I er AVRIL 1894 23 



une idée sans y avoir passé; puis, comme à cette époque aucun navire à vapeur 

 n'avait encore traversé l'Océan, les pauvrettes durent effectuer le voyage de 

 mer à fond de cale de mauvais voiliers, après avoir attendu, parfois pendant 

 plus d'un mois, une occasion pour un port rapproché de leur destination. 

 Entassées comme des harengs dans une tonne, la chaleur et la fermentation 

 y firent des ravages terribles et peu d'entre elles arrivèrent vivantes. 



Aujourd'hui les communications rapides et fréquentes, ainsi que les départs 

 à jour fixe des steamers, ont provoqué l'importation des Orchidées dans des 

 proportions prodigieuses. Le nombre des amateurs suivit cette progression, et 

 notre Meeting cinquantenaire, que nous célébrons en ce jour, en fournit la 

 meilleure preuve. Plusieurs petites-filles de mes anciennes victimes figurent à 

 ce Meeting et vous venez de leur tresser des couronnes pour la cinquantième 

 fois, ce qui me fait espérer que vous aurez l'indulgence de me pardonner mes 

 péchés de jeunesse. 



Je ne puis terminer sans vous parler de mon fils Lucien qui m'a puissam- 

 ment secondé et que vous avez vu à l'œuvre, car il y a longtemps que je lui 

 ai abandonné les rênes du Gouvernement, ne me réservant que la direction 

 des voyages d'exploration, pour lesquels je conserve toujours mon ancienne 

 ardeur, qui vivra, j'espère, aussi longtemps que moi. 



Il est plus doux, et il convient mieux à mes goûts, de ne pas connaître les 

 désagréments, inévitables aujourd'hui, de la concurrence commerciale pour ne 

 considérer que les conquêtes faites par la science sur le monde de l'inconnu, 

 pour ne voir dans l'amour des plantes qu'une passion élevée et civilisatrice, ne 

 mettant en œuvre que des sentiments nobles chez les hommes qui s'y livrent, 

 et contribuant à les rapprocher. Quelle plus belle occasion pourrais-je trouver, 

 que notre fête d'aujourd'hui, pour vanter l'aimable confraternité que le goût de 

 l'horticulture fait naître entre ses adeptes? 



Je finis en élevant mon verre et en le vidant à la santé de L'Orchidéenne, 

 de son Président, de la Commission organisatrice ainsi qu'aux exposants et à 

 tous les adhérents, présents et absents, à cette charmante fête orchidéenne. 



ERRATUM. — Une erreur inexplicable s'est glissée dans ma dernière Causerie; j'ai omis de citer 

 parmi les Présidents d'honneur de L'Orchidéenne l'honorable M. de Lansbekge, représentant des 

 Pays-Bas dans la Société bruxelloise. Mes lecteurs auront relevé d'eux-mêmes cette omission bien 

 involontaire. Ch. Van VV. 



