72 LE JOURNAL DES ORCHIDEES 



la partie civilisée de l'humanité, de préférence aux sauvages ou aux singes des 

 régions tropicales. 



J'ajoute que certaines espèces existaient dans leur pays d'origine en quantité 

 si énorme, qu'il semblait impossible que des importations de quelques dizaines 

 de mille risquassent de les épuiser. Mais c'est par centaines de mille que se 

 compteraient les plantes d' Odontoglossum crispum, de Cattleya Trianae, Mendeli, 

 Mossiae, de Cypripedium insigne qui ont été expédiés en Europe depuis quelque 

 vingt ans ! 



Tout a des bornes, et lorsqu'une espèce est depuis de longues années soumise 

 à une exploitation régulière de ce genre, on ne doit pas s'étonner de la voir 

 devenir rare. Le Cattleya Mendeli, Y Odontoglossum Pescatorei sont actuellement 

 presqu'introuvables dans leur localité d'origine; V Odontoglossum crispum devient 

 plus difficile à collecter que par le passé, et l'un de nos collecteurs, chargé tout 

 récemment de nous expédier 250 caisses de Cypripedium insigne montanum, 

 nous écrivait qu'il lui avait été impossible d'en recueillir plus de 20 caisses ! 

 La différence est considérable et il faut prévoir que les Orchidées populaires 

 seront très prochainement difficiles à importer. 



Une certaine modération s'impose donc dans le collectage, dans l'intérêt 

 même des importateurs, s'ils veulent ne pas tuer la poule aux œufs d'or. En 

 dehors du stock destiné à la vente, il est indispensable de laisser sur place une 

 certaine réserve destinée à assurer la reconstitution du gisement. 



C'est d'ailleurs ainsi qu'opèrent en général les collecteurs sérieux et ayant le 

 goût de leur métier, la passion des plantes; presque toujours, on ne recueille 

 que les plantes assez fortes pour supporter le voyage, et pour pouvoir être 

 offertes en vente. Le collecteur le plus avide devrait laisser derrière lui, sa 

 moisson faite, un grand nombre de pieds très jeunes, de graines à peine 

 germées, qu'il ne lui serait même pas possible d'emporter. Dans l'espace de 

 dix à vingt ans, la clairière dépouillée serait repeuplée... 



Mais il en est autrement lorsque certains voyageurs, animés d'un égoïsme 

 commercial vraiment féroce, s'attachent volontairement à ravager l'endroit où 

 ils ont recueilli une espèce, et mettent le feu, par exemple, à certaines parties 

 boisées, pour ne rien laisser à ceux qui passeront après eux. Les pertes cau- 

 sées par ce parti-pris de dévastation sont déplorables, et l'on ne saurait trop 

 blâmer de pareils procédés, qui sont une honte pour la civilisation. 



J'estime que, clans ce cas, l'intervention d'une autorité capable d'empêcher 

 ces ravages serait éminemment désirable, et j'ajoute qu'elle l'est, non seule- 



