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MISCELLANEES 



ORCHIDEES RUSTIQUES URTICANTES. — Le Cypripedium spectabile 

 et le C. pubescens, deux gentilles petites espèces rustiques, exercent, paraît-il, 

 une action irritante au toucher. C'est ce qui résulte d'une étude publiée par 

 M. D. T. Mac Dougal dans une revue botanique américaine, le Geological 

 and N attirai history survey of Minnesota. 



« L'examen de ces plantes, écrit M. Mac Dougal, révèle la présence de 

 poils de deux formes en abondance; l'un est un poil courbé pointu, dont la 

 cellule terminale a les parois dures et cassantes, et se détache facilement de 

 la portion basale de cet organe. L'autre forme a la cellule terminale glandu- 

 laire. La cellule glandulaire est remplie d'une substance brun clair dont la 

 nature chimique n'est pas encore connue. Les contenus de ces deux formes de 

 poils produisent une réaction acide prononcée, mais on n'a pas observé qu'ils 

 exerçassent une influence nuisible sur les infusoires placées avec eux sous 

 l'objectif du microscope. Les effets vénéneux sont peut-être dûs à la péné- 

 tration des poils pointus dans la peau et à l'action consécutive de leur contenu 

 acide, ou à l'irritation causée à la surface par le contenu des poils glandulaires, 

 ou enfin il est possible qu'ils soient dûs d'une façon indéterminée, à la pré- 

 sence d'un champignon. » 



M. Mac Dougal estime que les effets vénéneux du Cypripedium spectabile 

 sont concluants, et que, comme le C. pubescens, est pourvu d'organes sem- 

 blables, il y a tout lieu de supposer qu'il est également vénéneux. Toutefois, 

 il croit que les deux plantes « peuvent être maniées par la plupart des per- 

 sonnes sans danger — et même il est facile de voir que ces espèces, aussi 

 bien que d'autres du même genre, sont protégées par quelque chose qui écarte 

 d'elles les animaux paissants; c'est ainsi que l'on a bien souvent remarqué 

 qu'un grand nombre de ces plantes, poussant dans les pâturages boisés, restaient 

 intactes, alors que toutes les herbes environnantes étaient tondues de près. » 



Il paraît, d'après le journal Garden and Forest, que le Cypripedium pubescens 

 vient d'être adopté officiellement comme la fleur de l'Etat de Minnesota. 



