I er AOUT 1894 163 



feuilles sont verts comme l'herbe, les fruits verts ressemblent à une gousse de 

 haricot, et sont remplis de graines oléagineuses et odorantes. Elle croît dans 

 les bois sur les arbres les plus élevés, de préférence sur ceux qui vivent dans 

 les terrains marécageux ou humides; on connaît son usage pour le chocolat, 

 mais il est regrettable qu'il n'y ait pas dans le pays des hommes curieux qui 

 aillent à la recherche de produits analogues, qui sans doute existent dans cette 

 vaste et riche contrée. C'est le Volubilis siliquosa Mexicana foliis planta ginis ( l ) 

 de Rajus, le Fililxochitl, flos niger et aracus aromaticus ( 2 ) de Hernandez, 

 dans son Historia mexicana, et le Vanilla flore viridi et albo fructu nigrescente ( 3 ) 

 de Plumier, dans son Nova plantarum gênera. » 



Selon Al. de Humboldt, les Mexicains se servaient de la Vanille, pour 

 la préparation du chocolat, dès avant la conquête de l'Amérique par les 

 Espagnols; elle aurait été introduite en Europe en 15 10, et le Cacao en 1520, 

 un peu après le tabac. 



On lit à ce sujet dans la 3 me partie du voyage d'A. De Humboldt et 

 Bonpland : 



« L'usage de la Vanille a passé des Aztèques aux Espagnols. Le chocolat 

 des Mexicains était parfumé de plusieurs aromates, parmi lesquelles la gousse 

 de la Vanille occupait le premier rang. Aujourd'hui (181 1), les Espagnols ne 

 font le commerce de cette production précieuse que pour la vendre aux 

 autres peuples de l'Europe. Le chocolat espagnol ne contient pas de Vanille, 

 et à Mexico même, on a le* préjugé de regarder ce parfum comme nuisible à la 

 santé, surtout pour les personnes qui ont le système nerveux très irritable. 

 On entend dire gravement que la Vanille cause des maux de nerfs... 



« Lorsqu'on considère le prix excessif auquel se soutient constamment la 

 Vanille en Europe, on est étonné de l'incurie des habitants de l'Amérique 

 espagnole, qui négligent la culture d'une plante que la nature produit sponta- 

 nément entre les tropiques, presque partout où il y a de la chaleur, de l'ombre 

 et beaucoup d'humidité. Toute la Vanille que consomme l'Europe vient du 

 Mexique et par la seule voie de Vera Cruz. On la récolte sur une étendue de 

 terrain de quelques lieues carrées. Il n'y a pas de doute cependant que la côte 

 de Caracas, et même la Havane, pourraient en faire un commerce très consi- 



(1) Volubilis du Mexique à fruits en siliques, à feuilles de plantain. 



(2) Fleur noire et gousse aromatique. 



(3) Vanille à fleur verte et à fruit blanc passant au noir. 



