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CAUSERIE SUR LES ORCHIDEES 

 LXXV. — Les bizarreries de la nomenclature 



Plusieurs circonstances ont appelé l'attention dans ces derniers temps sur 

 la qualité de certains noms d'Orchidées, leur valeur devant la science de 

 l'orthographe et de la linguistique, et leur conformité plus ou moins authen- 

 tique à l'étymologie. 



A voir cette question mise sur le tapis, j'avoue que j'ai été comblé d'aise, 

 car il y a là une mine féconde d'observations divertissantes; si le lecteur veut 

 bien y consacrer avec moi quelques instants, je crois qu'il ne le regrettera pas. 



En général, les auteurs doivent s'efforcer de choisir des noms appropriés, 

 j'entends des noms qui traduisent plus ou moins l'aspect de la plante, rap- 

 pellent sa particularité saillante, et permettent de la distinguer de ses voisines. 

 Ainsi le Cattleya citrina est bien nommé, et un amateur qui chercherait dans 

 les monographies la détermination de cette espèce serait immédiatement mis 

 sur la voie en rencontrant cette appellation. De même, le Cypripedium caudatum 

 est suffisamment personnifié par l'adjectif qui forme son nom spécifique; il est 

 à peu près le seul Cypripedium à queues, ou du moins c'est certainement celui 

 qui mérite le mieux ce nom. 



Mais il est évident aussi que les auteurs ne doivent user de ces noms 

 descriptifs qu'avec une extrême prudence, car un nom qui paraît justifié à une 

 certaine époque peut ne plus l'être dans la suite. Ainsi le nom d'Epidendrum, 

 dans lequel Linné avait d'abord pensé renfermer toutes les Orchidées connues 

 à son époque, et qui n'a plus désigné ultérieurement qu'un genre entre autres, 

 équivaut au mot épiphyte, et ne distingue en rien ce genre particulier des autres 

 genres; il en est de même des mots Dendrobium, Aerides, Xylobium. Le nom 

 donné au genre Saccolabium pourrait également s'appliquer à beaucoup d'autres 

 genres, sans parler même de ceux issus du démembrement du premier. 



Combien d'Oncidium et de Dendrobium, par exemple, ont reçu l'épithète 

 de jaune, sous diverses formes : chrysanthum, chryseum, chrysodiscus, chryso- 



