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CULTURE DE LA VANILLE 



(Suite, voir p. 162) 



Toute la Vanille que le Mexique fournit à l'Europe est recueillie dans les 

 deux intendances de Vera-Cruz et d'Oaxaca. Cette plante abonde principale- 

 ment sur la pente orientale de la Cordillière d'Anahnac, entre les 19 et 20 de 

 latitude. Les indigènes ayant reconnu de bonne heure combien, malgré cette 

 abondance, la récolte était difficile, à cause de la vaste étendue du terrain qu'il 

 fallait parcourir annuellement, ont propagé l'espèce en réunissant un grand 

 nombre de plantes dans un espace plus étroit. Cette opération n'a pas exigé 

 beaucoup de soin : il a suffi de nettoyer un peu le sol et de planter deux 

 boutures de Vanille au pied d'un arbre, ou bien de fixer des parties coupées 

 de la tige au tronc d'un Liquidambar, d'un Octea ou d'un Piper arborescent. 



Les boutures ont généralement quatre à cinq décimètres de longueur. On 

 les attache, avec des lianes, aux arbres sur lesquels la nouvelle tige doit monter. 

 Chaque bouture donne du fruit la troisième année. On compte, pendant trente 

 à quarante ans, jusqu'à cinquante gousses par pied, surtout si la végétation 

 de la Vanille n'est pas arrêtée par la proximité d'autres lianes qui l'étouffent. 

 La Baynille amazona, ou Vanille sauvage, qui n'a point été plantée par la main 

 de l'homme, croissant dans un terrain couvert d'arbustes et d'autres plantes 

 grimpantes, porte, au Mexique, des fruits très secs et en très petite quantité ! 



Dans l'intendance de Vera-Cruz, les districts célèbres par le commerce de 

 la Vanille sont la Subdelegacion de Misantla, avec les villages indiens de Misantla, 

 Colipa-Yaculta (près de la Sierra de Chicunquiato) et Nantla, appartenant 

 tous jadis à YAlcaldia major de la Antigua; la Jurisdiccion de Paplanta, et celle 

 de Santiago et San Andres Tuxtla. Misantla est à trente lieues de distance de 

 la Vera-Cruz, au nord-ouest, et à douze lieues de la mer : c'est un endroit 

 charmant, dans lequel on ne connaît pas le fléau des mosquitos et des gegen, 

 qui sont si nombreux au port de Nantla, sur les bords du Rio de Quilate, et à 

 Colipa. Si la rivière de Misantla, dont l'embouchure est près de la Barra de 

 Palmas, était rendue navigable, ce district parviendrait en peu de temps à un 

 haut degré de prospérité. 



