208 LE JOURNAL DES ORCHIDÉES. 



Les naturels de Misantla recueillent la Vanille dans les montagnes et les 

 forêts de Quilate. La plante fleurit dans les mois de février et de mars. La 

 récolte est mauvaise si, à cette époque, les vents du nord sont fréquents et 

 accompagnés de beaucoup de pluie. La fleur tombe sans donner du fruit, 

 lorsque l'humidité est trop grande. Une sécheresse extrême est également 

 nuisible à l'accroissement de la gousse. D'ailleurs aucun insecte n'attaque le 

 fruit vert, à cause du lait qu'il contient. On commence à le couper au mois de 

 mars et d'avril, lorsque le subdélégué a publié par ban que la récolte est permise 

 aux Indiens : elle dure jusqu'à la fin de juin. Les naturels, qui restent huit 

 jours de suite dans les forêts de Quilate, vendent la Vanille fraîche et jaune à 

 la gente de razon, qui sont des blancs, des métis et des mulâtres ; ceux-ci 

 connaissent seuls le beneficio de la Baynilla, c'est-à-dire la manière de la sécher 

 avec soin, de lui conserver un lustre argenté et de la ficeler pour le transport 

 en Europe. On étend les fruits jaunes sur des toiles, et on les met au soleil pen- 

 dant quelques heures. Lorsqu'ils sont suffisamment chauffés, on les enveloppe 

 dans des draps de laine pour les faire suer; la vanille noircit alors, et l'on finit 

 par la sécher en l'exposant, depuis le matin jusqu'au soir, à l'ardeur du soleil. 

 La préparation que l'on donne à la Vanille, à Colipa, est bien supérieure au 

 beneficio usité à Misantla. On assure qu'en déballant les paquets de Vanille à 

 Cadix, on trouve dans celle de Colipa à peine six pour cent de déchet, tandis 

 que, dans la Vanille de Misantla, le nombre des gousses pourries ou gâtées 

 s'élève au double. Cette dernière variété est plus difficile à sécher, parce qu'elle 

 a le fruit plus grand et plus aqueux que celle de Colipa, qui récoltée dans les 

 savanes, et non sur des montagnes, est appelée baynilla de acaguales. Lorsque 

 le temps pluvieux ne permet pas aux habitants de Misantla et de Colipa d'ex- 

 poser la Vanille aux rayons du soleil jusqu'à ce qu'elle ait acquis une couleur 

 noirâtre et qu'elle se couvre de stries argentées (manchets plateadas), on est 

 obligé de recourir à l'emploi d'une chaleur artificielle. On forme, au moyen 

 de petits tuyaux de roseaux, un cadre suspendu par des cordes, et couvert d'une 

 toile de laine, sur laquelle on étend les gousses. Le feu est placé au-dessous, 

 mais à une distance considérable. On sèche les gousses en donnant un léger 

 mouvement au cadre, et en chauffant peu à peu les roseaux et la toile. Il faut 

 beaucoup de soin et une longue expérience pour réussir à bien sécher la Vanille 

 par cette méthode, que l'on appelle beneficio de poscoyol. Les pertes sont géné- 

 ralement très grandes, lorsqu'on emploie la chaleur artificielle. 



A Misantla, on réunit les fruits de Vanille en paquets, appelés mazos : un 



