274 LE JOURNAL DES ORCHIDEES 



qu'on ait soin de ne pas dépasser la température d'un four dans lequel on vient 

 de cuire le pain. On continue à soumettre les fruits pendant deux mois à l'in- 

 fluence du soleil, et lorsqu'ils ont atteint une maturité convenable on fait un 

 triage des diverses qualités. On doit avoir grand soin de ne pas pousser la des- 

 siccation jusqu'à rendre les gousses sèches et cassantes, mais de leur conserver 

 une certaine mollesse. Les fruits ayant été assortis, on les renferme par bottes 

 de cinquante dans des caisses de fer blanc. Souvent on les falsifie et on fait 

 passer la puerca et la pompona comme fruits de première qualité. Les Vanilles 

 de premier ordre sont désignés sous les noms de premiera, Chica fina, Sacate, 

 Resacate et basura. 



La premiera de toute première qualité se reconnaît par l'extrême longueur 

 des gousses ; chaque fruit doit mesurer 24 pouces et l'épaisseur est analogue. 

 L'ombilic par lequel il adhérait à la plante doit être rempli. 



La Chica fina est semblable à la premiera, sauf que les fruits sont moins longs, 

 et généralement deux de cette espèce n'en valent qu'un de la première. 



La Sacate est la variété moyenne, sous tous les rapports moindre que les 

 précédentes. 



La Recasate est de troisième qualité; quatre de ces fruits ne valent qu'une 

 belle gousse ; ce sont les fruits cueillis avant la maturité, ils sont petits et secs, 

 au lieu d'être grands et mous. 



La Basura ou racaille est la dernière qualité, et consiste dans un ramassis 

 de tous les débris des gousses tachées ou brisées; elle est de très minime valeur. 



La première qualité est surtout en butte aux falsifications du commerce qui 

 trouve toujours le moyen d'y mélanger des gousses de troisième et quatrième 

 qualité. 



Lorsque tout le continent américain était sous la dépendance de l'Espagne, 

 le commerce de la Vanille était du monopole de la couronne. Il y avait alors 

 une inspection sévère qui déterminait la cueillette des fruits, et le choix des 

 assortiments ; il en résultait que les qualités étaient alors supérieures à celles de 

 notre époque. 



Longtemps après que la domination espagnole avait disparu, la production 

 de la Vanille est restée très restreinte. Le district de Misantla n'en produisait 

 guère que 50,000 gousses annuellement, mais à partir de 1844 la récolte 

 atteignit le chiffre de deux millions; en 1845 et 1846 il s'éleva chaque année 

 d'un million. A cette époque une bande de brigands envahit cette contrée, et fit 

 main basse sur le commerce de la Vanille ; ils la fournissaient à tout prix contre 



