276 LE JOURNAL DES ORCHIDÉES 



laisse entre chaque plante quatre à cinq mètres de distance, afin que la vanille 

 n'envahisse pas trop tôt tout l'espace, et il convient même de laisser un certain 

 nombre d'arbres libres qui puissent aider à soutenir la liane. On détruit la cime 

 des arbres qui s'élèvent trop, pour les forcer à pousser des branches latérales 

 qui conviennent à la croissance de la Vanille. Après un mois les boutures ont 

 pris une rapide croissance, et les soins de culture se résument dès lors à s'op- 

 poser à l'envahissement des plantes sauvages, dont on ne doit tolérer que la 

 quantité nécessaire pour entretenir l'ombre et la fraîcheur. Une Vanillière bien 

 entretenue doit donner des fruits dès la troisième année; on ne les établit 

 jamais sur le versant des montagnes, mais dans les plaines exposées au sud 

 ou sud-ouest, aux bords des rivières, dans les terres basses ou sur le plateau 

 des montagnes, et toujours sur un terrain argileux ou d'alluvion ; les terres 

 sablonneuses ou trop grasses ne leur conviennent pas, les premières les des- 

 sèchent et les secondes les pourrissent. Les fruits étant mûrs en décembre, 

 la cueillette se fait à la main ou par de longues perches à l'aide desquelles on 

 tord les pédoncules. 



Surinam ne fournit pas de Vanille qui convienne au commerce. Cette plante, 

 originaire de l'Amérique du sud et des Antilles, fut introduite en Europe et 

 dans différentes contrées intertropicales, où elle fut entourée de tous les soins 

 nécessaires à sa croissance. Elle y fleurissait sans y fructifier jamais. Mais les 

 recherches scientifiques sont venues éclaircir ce mystère et y porter remède. 



En 1831, Robert Brown présenta à la Société Linnéenne de Londres ses 

 observations relatives à la fécondation des Orchidées, question fort peu connue 

 jusqu'à ce jour. En 1793, Chr. Conr. Springel écrivait que les insectes avaient 

 une influence sur cette fonction de ces plantes, et il ajoute que leur coopération 

 était indispensable à l'accomplissement de cet acte, parce que le nectar que 

 les fleurs distillent, s'attachant à leurs pattes, servait à recueillir le pollen. Il en 

 est de même dans la famille des Asclépiadées, où l'intervention des insectes 

 est également indispensable. Ceux-ci ne font d'ailleurs pas défaut dans les 

 contrées tropicales où leurs cohortes innombrables rendent la vie fort incom- 

 mode. Cependant, même dans leur patrie, les Orchidées fructifient rarement, 

 et dans nos serres, malgré de nombreux essais, elles s'y refusent presque 

 constamment; il en est de même de la Vanille qui fleurissait souvent, mais 

 qui ne produisait jamais de fruit; il fallait une opération artificielle qui vînt 

 en aide à la nature, pour accomplir le rôle que celle-ci remplit ordinairement. 



(Sera continué.) 



