286 LE JOURNAL DES ORCHIDÉES 



la mer. Il m'a paru moins fréquent vers l'intérieur ou le terrain devient plus 

 ou moins montagneux ; souvent on le voit couvrir de ses tiges les troncs des 

 plus gros arbres, jusqu'à cinquante et soixante pieds de hauteur, portant vers le 

 sommet un nombre considérable de fruits, lesquels deviennent odorants en se 

 desséchant, et s'ouvrent constamment en deux valves, caractère distinctif du 

 genre. L'une de ces valves est plus ou moins convexe, et répond à la division 

 intérieure de la corolle qui forme le labelle ; l'autre plus large, paraît comme 

 formée de deux côtes soudées à angle droit, dont les faces sont opposées aux 

 deux autres pétales. Les graines, en nombre immense, sont attachées à des 

 funicules d'un tissu cellulaire très allongé ; libres au sommet, ces funicules se 

 réunissent vers la moitié de leur longueur et composent une masse de consis- 

 tance molle, nommée communément pulpe de la Vanille. 



« Il est extrêmement rare de trouver sur les fruits de l'espèce de la Guyane, 

 quelques-unes de ces aiguilles d'acide benzoïque qui forment fréquemment des 

 efflorescences sur ceux du commerce. Ils se distinguent aussi de ces derniers 

 par un arôme beaucoup plus prompt à s'évaporer; il en faut probablement 

 chercher la cause dans la méthode défectueuse suivie à la colonie pour les 

 préparer, car jusqu'à présent l'insouciance si naturelle aux coloris a empêché 

 de tirer aucun parti d'un végétal qui n'exige pas même la peine de le cultiver. 

 Il faut dire cependant que la préparation des fibres de l'espèce décrite ci-dessus 

 offre plusieurs difficultés dont la plus grande consiste à empêcher les valves de 

 se séparer, car alors leur parfum diminue promptement. L'huile dont on 

 enduit les capsules du commerce suffit pour parer à cet inconvénient. Mais il 

 n'en est pas de même à l'égard de celles du V. Guianensis ; elles sont fort 

 grosses et tellement charnues, que leur dessiccation exige beaucoup de temps, 

 surtout dans un climat ainsi humide que celui de Surinam : quelque soin que 

 l'on prenne de les entourer d'une ficelle, leurs valves tendent continuellement 

 à s'écarter; il serait peut-être utile d'employer une chaleur artificielle, afin de 

 hâter leur dessiccation, ou de les couvrir d'une couche d'huile plus épaisse, ce 

 qui les rendrait moins coriaces ; mais ce moyen ne doit être mis en usage 

 qu'avec beaucoup de circonspection, car l'huile employée en trop grande quan- 

 tité communique bientôt une odeur désagréable aux capsules, ce qui détruit en- 

 tièrement leur qualité. C'est ce que l'on remarque également à celles qui ont été 

 conservées dans le sucre, méthode employée fréquemment au Brésil. Quoi 

 qu'il en soit, des essais multipliés et faits avec soin peuvent seuls fournir un 

 remède contre cet obstacle qui ne me paraît nullement insurmontable. » 



