334 LE JOURNAL DES ORCHIDEES 



garnison de fourmis carnivores trouvent un abri; en retour de cette hospitalité, 

 ces fourmis sont toujours en alerte et prêtes à combattre dès qu'un ennemi 

 est signalé. 



Après avoir ainsi pris ses mesures de défense contre la vermine rampante, 

 le Coryanthes se met à développer une fleur extrêmement curieuse, dans 

 laquelle chaque partie est visiblement formée en vue d'attirer un insecte parti- 

 culier; cette fleur est destinée à attraper, sans la blesser, une belle abeille d'un 

 vert métallique (Euglossa aurata). De la base de l'un des pseudobulbes, sort 

 une longue tige florale, qui descend verticalement. Sur cette tige pendent un 

 certain nombre de superbes coupes, et dans chacune un liquide tombe goutte à 

 goutte de deux appendices en forme de cornes, situés à la partie supérieure de 

 la fleur. Prenez une tasse de Chine aux bords étalés, suspendez à l'anse de 

 petits drapeaux, et fixez de l'autre côté un modèle de l'avant d'un canot polyné- 

 sien, et vous aurez quelque chose ressemblant assez à l'une de ces fleurs, telle 

 qu'elle s'épanouit aux premières heures du matin, le bouton rappelant l'appa- 

 rence du pied d'une chinoise, enveloppé de bandelettes. 



Les diverses espèces diffèrent de coloris et de taches ; elles sont générale- 

 ment blanchâtres ou jaunes, maculées et tachetées de cramoisi. Leur odeur, 

 jugée selon notre goût, n'est pas agréable, mais néanmoins elle attire beau- 

 coup les abeilles, qui s'assemblent immédiatement en foule autour des fleurs. 

 L'abeille, voltigeant auprès de la fleur comme un papillon vers une bougie, 

 tombe dans le liquide qui recouvre le. fond, et se mouille les ailes, dont elle ne 

 peut plus alors faire usage. Si l'on regarde dans la coupe, on y verra une 

 douzaine d'abeilles nageant dans tous les sens, et s'efforçant en vain de 

 grimper le long des bords glissants ; et si c'est le deuxième jour après l'épa- 

 nouissement de la fleur, on pourra en voir une ou deux noyées. 



Mais le but de la conformation de la fleur n'est pas que les abeilles soient 

 tuées ; c'est au contraire qu'elles s'échappent, et qu'en s'échappant elles accom- 

 plissent l'office en vue duquel toute cette disposition est combinée. Au-dessous 

 des drapeaux, à l'endroit où la colonne se rapproche de la coupe, mais ne la 

 touche pas complètement, se trouve une étroite ouverture, par laquelle l'abeille 

 peut trouver une issue. Pour s'échapper, elle doit déployer un force suffisante 

 pour élargir l'ouverture (laquelle s'ouvre au dehors comme une porte de sortie), 

 et elle vient alors en contact avec l'anthère, la brise, et emporte les organes 

 mâles sur son dos. N'étant pas en état de voler, elle ne peut que ramper sur la 

 tige florale, et, oublieuse de sa précédente mésaventure, elle ne tarde pas à 



