íSS/.] República dk Costa Rica. r 



lOO pies de diámetro, cuyas orillas están sembradas de filas compactas de 

 robles cubiertos de Bromeliaccas, Columneas y Usiieas. Entre otras Epífitas 

 que crecen aquí se encuentra la pequeñay bonita Odontoglosstun cerstcdii. 



CErsted describe este cráter como uno de los lugares más bonitos y 

 románticos de Centro América. El aire es fresco y puro (el termómetro á 

 las 3 a. m., marca 53^6 Eahr), y la flora, la más interesante de los contor- 

 nos del volcán. Muestra una mezcla notrtble de vegetación tropical y plantas 

 de tipos más sctentrionales, tales como el Hicraciuní irasucnsc, Alcheniilla, 

 Viola, Gcrmiimn, Vacciuinni y otras, trayendo á la mente del viajero euro- 

 peo recuerdos de í,u lejana madre patria. Entre las plantas más conspicuas, 

 en los alrededores del lago, puede mencionar-e el Senecio cerslediamis que fá- 

 cilmente se distingue por sus hojas amplias y lustrosas, con la parte superior 

 de un hermoso color verde-o.scuro y la inferior tomentosa y blanca como 

 la nieve. El río Reventado que tiene su origen en el lago, corre por toda 

 la falda meridional y cae al Reventazón, después de haber provisto á Cartago 

 de agua deliciosa y pura como el cristal. 



El volcán de Cartago ó Irazú, es el pico más alto de esta parte de 

 Centro América y se ve tanto del Pacífico como del Atlántico, produciendo 

 un efecto mucho más imprjnente visto de larga distancia que de la pequeña 

 altiplanicie de Cartago, al mismo pie del volcán; de aquí su ascenso es 

 tan gradual que la altura parece menos de lo que es en realidad, y casi pare- 

 ce posible subir á caballo hasta la misma cumbre. Toda la falda meridional 

 e.stá cultivada ó arreglada en potreros. Aquí está situado Cot, la población 

 más alta de Costa Rica. Los bananos, las naranjas y el café desaparecen en 

 esta zona, para dar lugar al durazno, el membrillo >• otras frutas europeas 

 y el maíz (que alcanza su límite más alto en esta región entre 7,000 y 7.500 

 pies) está repuesto con el trigo, las alverjas y las papas. 



Los bosques han desaparecido casi enteramente de las faldas meridio- 

 nales para dar lugar al cultivo y solamente e.xisten aquéllos en los valles, en 

 pequeños trayectos. Eugenia leiieadrcndon, E. cartagensis, algunas compuestas 

 arbóreas y varias especies de Rnbns, incluyendo R. irasucnsis, son las plantas 

 principales. Se entra enseguida á la región de los robles; ésta comienza co- 

 mo entre los 7,000 y 8,000 pies y llega hasta los 10,000 pies y contiene cua- 

 tro especies conspicuas que son peculiares á Costa Rica, y que fueron des- 

 cubiertas y llevadas á Europa por CErsted: á saber Qucrcus costaricensis, O. 

 citrifolia, Q. grannlata y otro. La vegetación que crece bajo el bosque es 

 tan notable por su variedad, riqueza y hermosura como la de 'gual natura- 

 leza en el volcán de Barba. TEr.sted tuvo grandes facilidades para familia- 

 rizarse con la flora de este distrito, y solamente un pequeño número de las 

 plantas que llevó consigo á iCuropa eran ya conocidas. Algunas pertene- 

 cientes á géneros tropicales, tales como Artaní/ic, Pcperoinia, Micouia y Cli- 

 deiiiia, crecen hasta los 9,000 pies. Entre otras plantas que componen el 

 monte bajo pueden ser mencionadas J^roclcsia vcragiiensis, Siphoeanipylus 

 gntierrerjii, Ceiitropogon eostaricaniis, i'gui cvrstedii, Hedyosuunn eayososerra- , 

 tuiíi, OrcinotiuHs stellato-tonientoms, Ardisia irasucnsis, A. Uevis] Eupaío- 

 riuvi ixiocladon, Orcopaiiax o'rstedianitvi, y en el límite superior de los robles 

 Coinarostylis nibcscois y lliiddlcia alpina. A los 10,000 pies los robles se 

 vuelven más y más achai)arrados y están enteramente cubiertos de l'snea; 

 cesa entonces de imiiroviso toda vegetacitin arbórea, tomamlo su lugar ¡as 

 plantas al juinas. 



El notable y repentino contraste entre estos dos niveles procede de un 



