iSSj.] República de Costa Rica. 



SOBRE EL CARÁCTER DE LA FLORA COSTARRICENSE. 



El área de Costa Rica es como de 25,000 millas cuadradas, ó como 

 -la mitad de la de Inglaterra; y la cordillera, que está cortada por el río San 

 Juan y el Lago de Nicaragua, se eleva de nuevo mucho más alto que en X¡- 

 -caragua, alcanzando su máximo en el volcán de Irazú que tiene 11,500 pies 

 • de elevación. Costa Rica ha sido objeto de exploraciones botánicas mucho 

 rrfás extensas que Nicaragua, principalmente por parte de CErsted, cu\-as 

 extensas colecciones, sin embargo, sólo han sido publicadas y distribuidas en 

 parte, motivo por el cual se ven numerosos espacios en blanco, y números 

 bajos en la Tabla Geográfica, inserta algunas pajinas más adelante. Sin em- 

 bargo, podemos enumerar arriba de 1,200 especies de plantas vasculares. 



CErsted subió herborizando á casi todos los volcanes desde el Chiriquí 

 hasta El Viejo; y en su obra por terminar "L'Amérique Céntrale" describe 

 los de Costa Rica; de ella tomamos los siguientes informes: 



El volcán de Los Votos está situado al Norte de la ciudad de Alajuela, 

 y .^c eleva á una altura de 8,000 pies, de un modo tan gradual que se puede 

 hacer el ascenso á caballo. La base está cultivada de pastos y de maizales; 

 y los bosques no empiezan sino hasta una altura de 5,000 á 6,000 pies. Se 

 componen de Ccdrcla, M ir taceos, Lanrinece, Mclastoniacce etc., y por debajo 

 crecen varias especies de Chauuedorea, Ardisia, las Rubiáceas Psychotria he- 

 beclada y Hajiiclia patcns, y Iti compuesta Vcrhesina uiicroccpJiala. A los 

 7,000 pies predominan los robles, y fué encontrada una especie de Podocar- 

 p7is (*) de hojas angostas. La cima del x'olcán forma una faja ondulatoria de 

 dos á tres millas de anchura, al l'^ste de la cual se levanta á unos pocos cen- 

 tenares de pies un pequeño pico en forma de cúpula. Los robles allí están 

 muy achaparrados y mezclados con unos pocos arbustos tales como el ]^ac- 

 ciiiiiim cojisangiiincmn y el Coinarostaphylis riibesccus. \l\ cráter está situa- 

 do al lado Norte, como á 1,000 pies más abajo de la cima; y en su centro 

 hay un pequeño lago, cuya agua contiene ácido sulfúrico y emite burbujas de 

 aire y chorritos de vapor. Entre las cenizas volcánicas esparcidas se encuen- 

 tran pequeños pedazos de azufre nativo, que antes deben haber sido mucho 

 mas abundantes, puesto que el cráter ha sido frecuentemente explorado por 

 personasen busca de esta sustancia. Parece que el volcán no está completa- 

 mente extinguido, pues en 1834 tuvo lugar una erupció)n considerable, acom- 

 pañada de ruidos subterráneos, que arrojó cenizas á una distancia de treinta 

 millas. (Ersted visitó sus faldas del lado Sur, en mayo de 1847 >' ^1 Doc- 

 tor \(jn l^'rantzius también exploró su cráter en marzo de 1860. (Peterm. 

 Mítlh. 1861.) 



El volcán de Barba está separado del de Los Votos, ¡lor el \alle tic! 

 Desengaño; mirando hacia el Norte, pueden percibirse tlestle San José sus tres 



(*) Ksta es la única c\ idciicui cjiíc toiicmos de <|uc esto género Iiaya sido cncontra- 

 ilo il Xortr de! Isiiiif) de I'anaiu;'». 



