186 0. ABEL. — LES DAUPHINS LONaiROSTRES DU BOLDERIEN 



Dans la suite du développement, tant phylogénétique qu'ontogénétique, l'Interpariétal 

 s'atrophie et se soude, tantôt avec les Frontaux, tantôt avec le Susoccipital (c'est-à-dire 

 avec l'extrémité antérieure de ce dernier, qui se termine en pointe). 



Les Nasaux sont, pour ainsi dire, soulevés hors du crâne, dégénèrent et deviennent 

 de petits os réniformes ou noueux, qui se trouvent dans des fosses entre les Frontaux, les 

 Susmaxillaires et les Prémaxillaires. Ils sont, en règle générale, chez beaucoup de formes 

 vivantes, si mal joints aux autres os du crâne qu'ils se perdent facilement lors de la 

 macération ; dans beaucoup de formes fossiles, — je rappelle seulement le cas de Cyrto- 

 delphis et d'Eurhinodelphis, — ils ont disparu par la fossilisation (*). 



La raison de l'asymétrie du crâne des Odontocètes paraît être que les Nasaux et 

 l'Interpariétal deviennent rudimentaires. 



Quand des éléments du squelette deviennent rudimentaires, il arrive fréquemment que 

 la réduction est irrégulière dans les deux moitiés du corps. Mais quand, comme ici, les 

 productions rudimentaires sont tellement enclavées entre d'autres os, une compression plus 

 forte des os du crâne doit essentiellement déranger la symétrie, et l'asymétrie s'étendra 

 alors aussi aux parties voisines du crâne. 



Le Susoccipital oppose un obstacle mécanique très considérable aux os qui poussent 

 en arrière. Il arrive ainsi que le bord antérieur du Susoccipital est renversé en arrière, 

 comme nous pouvons l'observer chez les Eurhinodelphides et les Physétériens. 



Le recul des narines en arrière et vers le haut était utile aux Odontocètes, et, à l'ori- 

 gine, l'asymétrie du crâne ne dérangeait pas l'ensemble de l'organisation. Ainsi, ces faits 

 d'adaptation à la vie aquatique devinreiU héréditaires et se développèrent davantage, et, 

 ainsi aussi, s'explique facilement la régularité de la déviation du crâne vers la gauche. 



Mais, chez les Physétériens, phylogéniquement plus spécialisés, des organes plus 

 importants furent, finalement, entraînés par l'asymétrie croissante. 



Il a été question plus haut, de l'œil gauche de Phijseter marrocep/ialus. Les 

 baleiniers le croient borgne de cet œil ; provisoirement, il est seulement établi, d'après une 

 communication de l'excellent cétologue G. A. Guldberg, de Christiania, auquel j'exprime 

 ici mes remerciements pour ses renseignements obligeants, que l'œil gauche de Phijseter 

 macrocephalus est plus petit que l'œil droit; c'est, en tous cas, déjà un préjudice sensible 

 dû à l'asymétrie du crâne qui s'étend. 



Les nerfs olfactifs, qui manquent aux Delphinides adultes, et qui n'existent donc chez 

 eux qu'à l'état fœtal, sont asymétriques chez les Eurhinodelphides et les Physétérides. 



Chez Eurhinodelphis crisfatus la partie du Mésethmoïde qui ferme l'ouverture 

 antérieure du crâne, est perforée de deux orifices qui doivent être considérés comme 

 foramina olfactoria (*). A hauteur égale de 8 millimètres, l'orifice ovale droit a 5 milli- 



(') PI. V, fig. 2, p. 5i, Ci/rtodelphis sulcatus, etc. 



(2) N" 32i4 du Registre des Ossements fossiles du Musée royal d'Histoire naturelle de Belgique. 



