DES COUCHES ÉOCÈNES DE LA BELGIQUE 7 



Dans un Mémoire sur la « Phytopalœontological Investigations of the fossil Flora of 

 Sheppey », publié en 1879 dans les « Proceedings of the Royal Society of London », 

 Ettingshausen (*) réunit, comme synonymes de Nipa Burtini Brongn., plusieurs des noms 

 spécifiques de Bowerbank, mais il conserve quatre autres espèces : N. ellipticvs, 

 N. lanceolatus, N. Parhinsonis et N. semiteres. Le maintien de la plupart de ces noms 

 nous semble inutile et insuffisamment appuyé par des faits de nature taxonomique. 

 Ettingshausen préfère aussi réunir les fossiles au genre récent Nipa, tandis que, tout en 

 reconnaissant la ressemblance frappante entre les types tertiaires et le type encore 

 existant, nous restons convaincus que le meilleur parti est le maintien de la dénomination 

 proposée par Bowerbank, parce qu'elle exprime le fait que les spécimens ne sont pas 

 récents, mais fossiles et que, en outre, elle ne nous engage pas par l'admission définitive 

 d'une identité générique qui n'a pu être prouvée. 



Le travail le plus complet et le plus satisfaisant sur le genre Nipadites est celui de 

 Rendle (^). Cet auteur fait un résumé critique delà bibliographie antérieure et discute les 

 caractères peu concluants sur lesquels beaucoup d'espèces de Nipadites ont été établies, en 

 attirant spécialement l'attention sur les variations considérables de grandeur et de forme 

 qu'offrent les fruits d'une même inflorescence de Nipa fruticans. Il fournit, en terminant, 

 un intéressant appoint à nos connaissances sur les fruits fossiles du Sud de l'Angleterre par 

 l'étude des spécimens découverts par M. Clément Reid (^), à Bracklesham et West Witte- 

 ring dans le Sussex, et à Hengistbury Head dans le Hampshire. Ces nouveaux fruits 

 concordent en effet par leur taille et leur forme avec les grands exemplaires belges. 



NIPA FRUTICANS Thunberg. 



Le nom de Nipa fruticans fut créé en 1782 par Thunberg et la diagnose primitive a 

 été complétée en I8I9 par Houton la Billardière (*). 



Sir Joseph Hooker (*) donne, dans la « Flora of British India », la description suivante 

 du genre Nipa : « Palmier non arborescent, croissant en massifs. Feuilles pennatiséquées ; 

 » folioles lancéolées, plissées. Fleurs monoïques; les mâles réunies en chatons sur. les 

 » branches du spadice, les femelles groupées en une masse globuleuse terminale ; périanthe 

 » glumacé. Fleurs femelles : sépales 6, rudimentaires ; staminodes 0; carpelles 3 à sommets 

 » libres portant chacun une ligne stigmatique oblique; ovules 3, dressés. Fruit grand, 

 » globuleux, formé par la réunion d'un grand nombre de carpelles obovoïdes, à section 



(■) Ettingshausen. (79.), p. 393. 



(2) Rendle. (93.), (94.) 



(3) Rendle. (93.), p. 147, PI. VI. 

 (*) Houton la Billardière, (19.) 



(^) HooKKH (94.), p. 424. Voyez aussi Drude (89.), dans Engler et Pmntl. 



