8 A. C. SEWARD KT E. A. N. ARBER. — LES NIPADITES 



y> hexagonale et à cavité unique, monospermes, à stigmates infra-apicaux, à péricarpe 

 « charnu et fibreux, à endocarpe spongieux. Graine dressée, otFrant un sillon sur une de 

 » ses faces, à tégument coriace, visqueux intérieurement et adhérent à l'endocarpe, à hile 

 « large; à albumen compact, creux ; à embryon basilaire obconique. " 



L'aspect du Nipa fruticans, la seule espèce actuelle du genre de Thunberg, est bien 

 représentée par la photographie reproduite ici, PI. I, Fig. 1, Nous la devons à notre ami 

 M. Yapp du S'-John's Collège, à Cambridge, et elle a été prise à Trengganu sur la côte 

 orientale de la Péninsule malaise. 



Les feuilles de ce palmier caractéristique atteignent une longueur de 5 à 10 mètres. 



Son inflorescence femelle, consistant en une masse sphérique, compacte de fruits, a la 

 grosseur de la tête d'un homme. La photographie, PI. I, Fig. 4, a été prise sur un spéci- 

 men du British Muséum, provenant de Singapore. Cette inflorescence presque sphérique a 

 24 centimètres de long et 23 centimètres de large. Chaque carpelle mesure généralement de 



9 à 10 centimètres de long et est recouvert par un péricarpe dur d'un brun foncé. 11 est 

 réuni à l'axe de l'inflorescence par une base graduellement rétrécie et terminée supérieu- 

 rement par une éminence brusquement arrondie portant les restes persistants d'un large 

 stigmate. (PI. III, Fig. 12; PI. II, Fig. 8 etD.) 



Le fruit complet dont la partie supérieure est représentée ici, Fig. 8 et 0, PI. II, a 

 9.5 centimètres de long. Le spécimen provient d'une inflorescence de Malacca qui se trouve 

 dans un des Musées du Jardin royal de Kew. Le fruit est uniloculaire et contient un à 

 trois ovules dont un seul peut arriver à maturité. Mais, dans chaque inflorescence, il y a 

 plusieurs carpelles qui restent petits et aplatis et qui ne produisent pas de graines. 



Notre Fig. 17, PI. III, montre un carpelle isolé en section longitudinale et de grandeur 

 naturelle. L'extrémité la plus étroite était attachée au pédoncule ; le centre de l'extrémité 

 supérieure arrondie porte un petit stigmate conique. La cavité séminale est garnie d'un tissu 

 fibreux de couleur brune, auquel fait suite un noyau dur et ligneux (que notre dessin 

 représente par une bande claire) présentant, au sommet du court pédoncule, une lacune par 

 laquelle le système vasculaire se distribuait aux ovules. (Cf. PI. II, Fig. 7.) 



La partie externe est principalement formée de fortes fibres recouvertes superficiel- 

 lement d'une couche polie, membraneuse et d'un brun foncé avec des côtes saillantes en 

 nombre variable. 



Comme Rendle l'a fait remarquer, la forme de l'extrémité distale des carpelles du 

 Nipa fruticans fournit un caractère de diagnose important, puisque la partie terminale libre 

 n'est pas influencée par la pression des fruits voisins. D'un autre côté, le nombre de côtes, 

 d'angles ou autres caractères dépend dans une forte mesure de la position de chaque fruit 

 dans l'inflorescence. 



Lorsque nous fixons notre attention sur les limites étendues de ces variations dans la 

 forme et la grandeur des carpelles de Nipa fruticans, il semble évident que les nombreux 



