DES COUCHES EOCÈNES DE LA BELGIQUE 



CONCLUSIONS 



Des végétaux fossiles, représentés surtout par des fruits et pouvant être rapportés au 

 genre NipadHes de Bowerbank, ont été signalés en Belgique, en Angleterre, en Italie 

 et en France. 



La ressemblance générale de leur morphologie avec les fruits du genre monotype 

 Nipa fournit de sérieux arguments en faveur de la proche parenté entre les formes 

 européennes de l'Epoque tertiaire inférieure et le type récent. 



L'espèce Nipa fruticans croît aujourd'hui depuis les Sunderbunds ou région méridio- 

 nale du Delta du Gange jusqu'à Ceylan et la Péninsule de Malacca ; de là elle s'étend à 

 travers l'Archipel malais jusqu'en Australie. 



Elle occupe une position quelque peu isolée parmi les Palmiers actuels. 



De même que beaucoup de types végétaux qui se sont conservés dans les régions 

 chaudes du Globe comme survivants isolés, le Nipa fruticans fournit un chaînon avec le 

 passé où des plantes, maintenant de distribution comparativement restreinte et d'afiBnités 

 spéciales, jouaient un rôle prépondérant dans la végétation de latitudes plus septen- 

 trionales. 



La description, que sir Joseph Hooker a faite dans ses ~ Himalayan Journals » (*), des 

 îles marécageuses des Sunderbunds, sur les côtes desquelles croît le Palmier nain Nipa, 

 donne indubitablement un tableau exact de l'aspect des bords des rivières européennes 

 éocènes soumises aux marées. Sur ces rivières, les fruits mûrs d'un type éteint de Nipa 

 doivent avoir abondamment flotté avant d'être enfouis, avec d'autres épaves animales et 

 végétales, dans les sédiments des deltas ou des côtes. 



Une autre conclusion se présente naturellement. 



Les conditions climatériques, qui sont aujourd'hui favorables au Nipa fruticans, 

 devaient se reproduire dans les régions européennes où les Nipadites ont été trouvés. C'est 

 cependant une supposition peu prudente d'admettre a priori que des espèces proches 

 parentes réclament des conditions climatériques identiques ou même analogues. Mais, dans 

 le présent cas, des faits connexes, observés chez d'autres organismes, rendent la conclusion 

 extrêmement probable. 



Le manque de connaissances encore précises, sur la distribution géographique et les 

 affinités des Angiospermes tertiaires, rend fort désirable un examen critique embrassant les 



(') Hooker. (91.), p. 1 et Seward. (98.), p. 63. 



