INTRODUCTION 



Invité à examiner les Échinides fossiles conservés au Musée royal d'Histoire naturelle 

 de la Belgique, mon attention a été tout d'abord attirée par le nombre et la belle conserva- 

 tion d'individus appartenant au genre bien connu Echinocorys. Ces oursins ont été recueillis 

 par centaines dans la Craie du Limbourg et par milliers dans celle du Hainaut. L'abondance 

 et l'importance de pareils matériaux m'ont paru devoir être utilisées pour rechercher la loi 

 des variations de ce type polymorphe, encore aujourd'hui si singulièrement interprété et dont 

 une connaissance plus exacte pourrait rendre aux études stratigraphiques d'importants 

 services. J'ai donc pensé qu'avant d'entreprendre une étude méthodique des Échinides 

 crétacés de la Belgique, il y avait lieu de jeter d'abord un coup d'œil d'ensemble sur les 

 Echinocorys. Mais pour bien comprendre ce genre, il est indispensable d'en examiner toutes 

 les espèces et d'en étudier les variations diverses dans le temps et dans l'espace. De là, 

 nécessité d'élargir exceptionnellement le cadre de mes recherches et de jeter au moins un 

 coup d'œil sur les nombreux Echinocorynse de la Craie de France, d'Angleterre, de 

 Westphalie, etc. Ce travail m'a paru indispensable pour avoir sur ces oursins des notions 

 plus précises, mieux connaître les origines des types et les formes de leurs dérivés. 



Telle est la pensée qui a motivé la publication de cette petite monographie, laquelle doit 

 servir en quelque sorte d'introduction aux études ultérieures dont les Echinides crétacés de 

 la Belgique seront l'objet. 



Que le savant Directeur du Musée royal d'Histoire naturelle, M. E. Dupont, et son 

 dévoué collaborateur, M. le Conservateur A. Rutot, me permettent de leur adresser ici tous 

 mes remerciements pour les encouragements qu'ils ont bien voulu donner à ce modeste 

 travail, dont les éléments ont été principalement puisés dans les collections da Musée royal, 

 et aussi pour l'accueil si bienveillant et si aimable que l'auteur a trouvé près d'eux à 

 Bruxelles. 



Je remercie également, pour leurs précieuses communications, MM. Arnaud, 

 d'Angoulême; A. Rowe, de Margate; M. le Docteur Th. Mortensen, de Copenhague, et 

 M. le Professeur Douvillé, pour sa complaisance à faciliter mes études à l'École des Mines 

 de Paris. 



