J. LAMBERT. — DESCRIPTION DES ÉGHINIDES CRÉTACÉS DE LA BELGIQUE 147 



deviennent brusquement fort rares dans le Sénonien supérieur ou Maestrichtien et se can- 

 tonnent à cette époque dans quelques localités privilégiées. Il en est de même aux époques 

 suivantes, où se réduisent à l'unité, d'abord les espèces, enfin dans l'Eocène les individus 

 connus eux-mêmes. 



Beaucoup d'espèces sont spéciales à des faciès de régions déterminées, en sorte que si 

 l'on envisage seulement celles de la craie blanche on n'est plus en présence que d'une 

 dizaine de formes réparties entre les diverses assises du Sénonien inférieur et moyen et dont 

 chacune franchit plus ou moins les bornes; soit 7 pour la Craie de Nouvelles, 5 pour 

 chacune des assises de Spiennes R, et d'Obourg N, 4 pour la Craie de Trivières M, une ou 

 deux pour les autres assises. Si cependant l'on observe avec plus de soin les caractères des 

 individus de manière à les grouper en Variétés, on voit que bien peu de ces dernières 

 traversent trois assises et que beaucoup restent caractéristiques de celles où on les a 

 recueillies. 



Quant à ces variétés, elles ne sont pas innombrables, car jamais la nature ne réalise la 

 totalité des mutations possibles, mais elles se sont chacune détachées de leur tronc par des 

 modes plusieurs fois répétés et suivant un même processus. Ce fait bien compris facilite 

 l'étude des variétés et permet de se rendre mieux compte des affinités qui existent entre 

 plusieurs. En eifet, chez des espèces différentes, deux variétés de même mode établissent 

 entre les premières des rapprochements qui peuvent parfois devenir embarrassants. Suivant 

 que l'on observe la forme du test, celle du sommet, ou des flancs, on remarque pour ainsi 

 dire chez chaque espèce les variations suivantes : 



Courte, ou allongée. 

 Haute, ou surbaissée. 

 Subglobuleuse, ou déclive, 

 Subconique ou hémisphérique. 



On comprend de suite que si l'on compare la forme surbaissée de deux espèces on sera 

 tenté de trouver entre ces dernières des rapports beaucoup plus étroits que si l'on compa- 

 rait les types entre eux. Il en est particulièrement ainsi si l'on compare la Var. brevis de 

 X Echinocorys gihhus avec la Var. humilis de VEchinocorijs ovatiis. Les affinités peuvent alors 

 devenir telles que l'attribution d'un individu à l'une ou à l'autre deviendra un problème fort 

 délicat dont la solution nécessitera un examen minutieux. Ces difficultés ont vivement 

 frappé certains observateurs et elles ont pu les conduire à proposer la réunion des muta- 

 tions de même mode pour constituer ainsi des espèces à plus longue existence ; mais il est 

 facile de constater qu'un pareil système aboutit à la création de sections artificielles, et il 

 n'a pas peu contribué à répandre cette opinion que YEchinocorys, échappant à la règle 

 commune, ne présenterait que des variations indéfinies et insaississables. 



Beaucoup à'Echmocorys offrent une forme pyramidale. Ils se montrent ainsi dans les 



