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34 NATURGEMÄLDE 
und bezeichnen die obere Grenze der organischen Schöpfung. 
Mit dem Anblicke der Pflanzendecke verändern sich auch 
die Gestalten der Thiere. Andere leben in den hochschat- 
tigen Wäldern der Ebene, andere in den Grasfluren der 
Alpen, welche ewig der schmelzende sauerstoffreiche' Schnee 
benetzt. Selbst das Gestein, die unorganische Masse des 
Erdkörpers, verändert seine Natur, je weiter es sich über 
die Meeresfläche erhebt. Oft finden sich die späteren Granit 
bedeckenden Formationen nur bis zu einer gewissen Höhe, 
und der Gipfel der Gebirge besteht aus demselben Urge- 
stein, auf dem alle andere Gebirgsarten zu ruhen scheinen, 
wenigstens so tief, als Menschen bisher in das Innere unsers 
Planeten eingedrungen sind. Oft ist, selbst auf dem hohen 
Rücken der Cordilleren, der Granit unter neueren Forma- 
tionen versteckt. Felsen, vier tausend Meter (2053 Toisen) 
über dem jetzigen Meeresspiegel erhaben , schliefsen eine 
Welt von pelagischen Muscheln und versteinten Korallen 
in sich. Basaltkuppen , Perlstein , Obsidiane und groteske , 
thurmähnliche , Felsen von Porphyrschiefer sind hier und 
da auf dem Gebirgskamme zerstreut. Ihr Vorkommen legt 
der Geognosie schwer zu lösende Probleme auf. Aber nicht 
blofs Pflanzen, Thiere und Gestein, selbst der Luftkreis, 
das Gemisch gasartiger Flüssigkeiten, welches die Erde ein- 
hüllt, und dessen obere Grenze wir nicht kennen; selbst 
ur P Analyse de Fair ai ique, par Humboldt et Gay- Zune p: 54. 
Die Luft, welche man aus dem Schneewasser durch Kochen entw ickelt, ist 
oxygenreicher als te Luft, aber nicht als die Luft des Flufs- und 
Regenwassers 
