CHIENDENT. 
Les tiges sont droites, cylindriques, longues de deux pieds et 
plus, divisées en trois ou quatre articulations. 
Les feuilles molles, allongées, larges de deux ou trois lignes, lé- 
gèrement velues à leur face supérieure. | 
Les fleurs disposées en un épi droit un peu grêle, terminal, long 
de trois ou quatre pouces; les épillets sessiles, distincts, renfermant 
quatre à cinq fleurs à valves aiguës, ordinairement dépourvues d'a- : 
rête ou de barbe : trois étamines, deux stigmates velus. Les semen- 
ces solitaires, un peu étroites, allongées, traversées à une de leurs 
faces par un sillon longitudinal. (P.) 
Les racines de chiendent d’un blanc jaunâtre , d’une saveur dou- 
ceâtre, un peu sucrée ét légèrement styptique, renferment une moelle 
succulente, douce et légèrement nutritive, sous une écorce dure, 
ligneuse, qui a quelque chose d’astringent. À mesure que la plante 
vieillit, cette écôrce augmente de consistance et d'épaisseur, au point 
qu’au bout de deux ou trois ans I racine, devenue entièrement li- 
gneuse, se trouve dépourvue du suc doux et mucilagineux auquel 
elle doit ses principales vertus, et offre ainsi des propriétés tout-à- 
fait différentes de celles qu’elle avait dans le premier âge : observa- 
tion à laquelle les auteurs n’ont pas fait assez d’attention, et qui ex- 
plique jusqu’à un certain point les qualités en quelque sorte contra- 
dictoires qu’on lui a trop libéralement attribuées. 
Quelque faibles que soient les propriétés médicales du chiendent, 
les livres de l’art retentissent de ses qualités émolliente, rafraîchis- 
sante, résolutive, désobstruante, apéritive, vulnéraire, fébrifuge, 
anthelmintique, etc. Comme tel , On l’a employé dans un grand nom- 
bre de maladies très-différentes les unes des autres, et souvent de 
nature entièrement opposée, Son usage est devenu si commun, qu'il 
n'y a peut-être pas de plante aussi fréquemment ni aussi universelle- 
ment en usage. En France surtout, il a tellement captivé la confiance 
des médecins routiniers, et du peuple de toutes les classes, qu’il est 
la base nécessaire de presque toutes les tisanes, dont on a parmi 
nous la funeste coutume de surcharger l'estomac des malades. Il est 
même devenu aux 
et la prescription 
he 
yeux du vulgaire comme uné sorte de panacée , 
banale des commères et des médicastres ; trop 
ureux les malades envers lesquels cette fureur de médicamenter ne 
