COLCHIQUE. 
entrelacées , placées sous une bulbe arrondie, charnue, blanchâtre 
en dedans, enveloppée de quelques tuniques brunes. 
Les feuilles, sorties immédiatement de la racine, sont grandes, 
planes, d’un assez beau vert, très-glabres, lancéolées, aiguës, très- 
entières , longues de six à dix pouces et plus, larges au moins d'un 
pouce, engaînées à leur base, et réunies trois ou quatre ensemble. 
Les fleurs d’un rouge pâle sont composées d’un long tube cylin- 
drique sortant de la bulbe, terminé par un limbe campanulé, à six 
divisions profondes, lancéolées, obtuses, longues au moins d’un pouce 
et demi. Six filamens attachés à l’orifice du tube soutiennent des: 
anthères allongées et vacillantes. L’ovaire est situé au fond du tube, 
sur la bulbe des racines ; il s’en élève trois longs styles filiformes, 
terminés par autant de stigmates crochus. 
Le fruit sessile consiste en une capsule à trois loges, à trois lobes 
droits, un peu aigus, réunis à leur partie inférieure, s’ouvrant lon- 
gitudinalement à leur face interne, renfermant un grand nombre de 
semences petites, arrondies. (P.) 
Les propriétés physiques du colchique varient considérablement 
selon l’âge de la plante, les différentes saisons de l’année, le pays où 
on la cultive, et peut-être aussi selon son état de fraîcheur ou de 
siccité. En été, toutes les parties de cette plante, la bulbe surtout, 
exhalent une odeur forte et nauséabonde. Sa saveur fade et insipide 
selon Bergius et Haller, ‘douceâtre au rapport de Geoffroy, chaude 
et irritante d’après la plupart des auteurs de matière médicale, est 
tellement äcre, suivant Stoerck, qu’elle détermine une forte sensation 
de brûlure sur le palais, dans la gorge et sur la langue, dont elle 
semble engourdir et paralyser les mouvemens. La chimie ne nous 4 
point encore éclairés suffisamment sur les principes constituans de la 
bulbe de colchique; toutefois les émanations volatiles qui s’en échap- 
pent lorsqu'on la coupe, affectent vivement l'odorat, la gorge et les 
poumons : elles sont douées d’une telle âcreté qu’elles stupéfient sou- 
vent les doigts de ipulateurs. Son suc exprimé dépose un sédiment 
copieux qui contient beaucoup de féculé amilacée. On en retire en 
outre un extrait résineux et un extrait aqueux très-âcre et très-amer. 
Les bestiaux ne touchent point aux feuilles de colchique qu'ils 
rencontrent dans les prairies. Desséchées et mélées au foin , elles on 
