COLOQUINTE. 
tres à mesure qu'ils mürissent, ou panachés de jaune et de vert 
très-glabres, revêtus d’une écorce mince, légère, dure et coriace, 
renfermant une pulpe blanche, spongieuse, d’une très-grande amer- 
tume, et dont le milieu est occupé par des semences nombreuses, 
ovales, comprimées, sans rebords. (Porn. ) 
Après avoir séparé la pulpe de coloquinte de son écorce, les In- 
diens lenvoient à Alep d’où nous la recevons sèche, spongieuse, lé- 
gère, d’une faible odeur nauséabonde et d’une saveur âcre, désagréable 
et excessivement amère. Cette pulpe, selon Cartheuser, contient 
presque la moitié de son poids de mucilage et une matière résineuse 
qui réunit au suprêéméfdegré les qualités irritantes et purgatives de 
la coloquinte. 
Les Grecs et les Romains ont connu les propriétés éminemment 
drastiques de cette plante‘. Dioscorides annonce qu’en lavement elle 
produit des déjections sanglantes. Plusieurs auteurs modernes ont 
constaté la violence de son action sur l’économie animale; d’autres 
ont observé divers cas d’empoisonnement auxquels son usage a donné 
lieu. De violentes coliques, des évacuations sanglantes, douloureu- 
ses et colliquatives, des convulsions, l'érosion et l’ulcération des in- 
testins sont les phénomènes qu’elle produit ordinairement. A cause 
des accidens graves qui suivent son administration , Cartheuser, qui 
la regarde du reste comme un médicament utile dans les maladies 
pituiteuses, pense qu’elle devrait être exclue de la matière médicale. 
Hofmann voulait qu'on ne l’employât que dans les maladies les plus 
rebelles et dans les cas désespérés. Toutefois les médecins anciens et 
modernes ne tarissent pas sur les éloges qu’ils prodiguent à la colo- 
quinte, comme purgative, vermifuge, emménagogue, révulsive, etc. 
Elle a été préconisée dans le traitement de l’'apoplexie séreuse, de 
la léthargie, des hydropisies, des maladies chroniques de la peau; 
on lui a attribué des succès contre la manie, la mélancolie , la para- 
lysie, la colique des peintres, l'asthme humoral, la suppression des 
© On voit généralement dans cette propriété l’origine du mot colocynthis ; de 
2oov we, EXCiter, remuer , ébranler l'intestin. Adoptée par Littleton, par Bæh- 
mer, par Théis, cette étymologie n’en est pas moins hypothétique , et même inad- 
wissible; l'orthographe seule en démontre l'illégitimité, 
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