CONTRAYER VA. 
longues de deux ou trois pouces, un peu plus larges, parsemées de 
quelques poils courts et rudes; les lobes ovales lancéolés , aigus, iné- 
galement sinués ou dentés à leur contour. 
Les fleurs s'élèvent immédiatement des racines, soutenues par un 
pédoncule simple, au moins de la longueur des feuilles, qui se ter- 
mine par un réceptacle quadrangulaire, large d’un pouce, sinué ou 
anguleux à ses bords, aplati en dessus, chargé d’un grand nombre de 
petites fleurs “re, 34 
Le fruit consiste dans la réunion de plusieurs semences solitaires, 
arrondies , enfoncées dans la partie charnue du réceptacle commun. 
Cette plante, découverte au Pérou, a été depuis observée au 
Mexique, à l’île de Saint-Vincent et dans HÉRIGIES autres contrées de 
l'Amérique. (P.) 
La racme de contrayerva, d’un rouge Sr à l'extérieur et d’un 
blanc pâle intérieurement, a une odeur aromatique, une saveur 
amère et'une sorte d’âcreté qui laisse long-temps dans la bouche une 
sensation brûlante; quoi qu’en ait dit Geoffroy, les chimistes n'y ont 
rien trouvé d’astringent; mais elle renferme une si grande quantité 
de matière mucilagineuse, que sa décoction aqueuse peut à peine 
passer sur le filtre. On en retire un extrait aqueux et un extrait al- 
coolique. Le premier est plus abondant et beaucoup plus pesant que 
le second; ce dernier a une saveur plus prononcée, et paraît avoir 
plus d'énergie. 
Des qualités physiques aussi manifestes semblent justifier jusqu'à 
un certain point la réputation dont cette plante a joui en médecine, 
comme stomachique, cordiale, excitante, diaphorétique , ete, À cet 
égard, si elle ne mérite pas entièrement l’oubli où elle est tombée 
de nos jours, elle n’est pas plus digne des éloges fastueux qu'on lui 
a prodigués sous d’autres rapports. Rien n’est plus douteux, par 
exemple, que la vertu anti-vénéneuse qui lui a été gratuitement 
accordée par les Espagnols. Doit-on plus de confiance à l’assertion 
de Clusius, Jorsqu il prétend que les feuilles de contrayerva sont ex- 
trêmement vénéneuses, mais que sa racine en est l’antidote ainsi 
que de la plupart des père végétaux ? C’est cependant d’après de 
semblables suppositions qu’on a piéonmisé l'action alexitère , diapho- 
rétique, etc., de cette racine ; qu'on a exagéré ses succès dans le 
