COQUE DU LEVANT. 
Vaisselle des petites feuilles supérieures en paquets sessiles très- 
courts ; les fleurs femelles en grappes axiliaires allongées. 
Le fruit est composé de deux ou trois coques en forme de baie 
sèche, arrondie, presque en rein : une 10ge pour chaque coque, 
renfermant une semence un peu comprimée , orbiculaire, échancrée 
en rein. 
Observations. Les auteurs ne sont point d'accord sur la véritable 
espèce qui produit la coque du Levant. Celle que je viens de dé- 
crire, et qui a été figurée par M. Turpin, se trouve dans l’herbier 
de M. de Jussieu, chargée de jeunes fruits. Je ne crois pas qu'on 
puisse la rapporter à celle décrite par Willdenow, ou bien il faut 
convenir que les feuilles sont mal représentées dans la figure qu'il 
cite de Plukenet (tab. 344, fig. 2); celle de Rumphius ( Amb. 5, 
tab. 22) y convient encore moins, quoique citée par Linné; il faut 
également en exclure celle de Rhéed ( Hort. malab. 7, tab. 1), qui 
se rapproche davantage du céssampelos pareira, Linné. 
Les fruits de cette plante, qu'on nous envoie secs des Indes 
Orientales, sous le nom de coques du Levant, sont des baies sphé- 
riques , de la grosseur d’un pois, d’un brun noirâtre, inodores, ‘et 
d’une saveur amère et persistante. 
Principalement connues par la propriété qu’elles ont Hits et 
de donner la mort aux poissons, les coques du Levant, au rapport 
de Murray, exercent la même action délétère sur plusieurs oiseaux, 
et sont également vénéneuses pour les chèvres ét pour les vaches. Les 
expériences de M. Goupil semblent même prouver qu’elles sont un 
véritable poison pour différens animaux carnivores. Par analogie, 
on à supposé, avec assez de probabilité, que leur action sur l'homme 
n'était pas moins dangereuse. Plusieurs auteurs de matière médicale 
considèrent même la chair des poissons empoisonnés par cette sub- 
stance, comme susceptible de produire de graves accidens. En rap 
portant le résultat des expériences de M. Goupil, M. Cadet Gassi- 
court paraît admettre, avec ce médecin, que le principe vénéneux 
de la coque du Lérant résiste à l’action digestive, passe avec toutes 
ses propriétés dans les vaisseaux absorbans , et que la chair des pois- 
sons qui ont succombé à l’action délétère de cette substance agit sur 
l’homme comme la coque du Levant elle-même. Loin de confirmer 
