CRESSON. 
Elles produisent des tiges fistuleuses, très-glabres, rameuses, cy- 
lindriques , longues d’un pied, vertes ou un peu rougeâtres. 
Les feuilles sont alternes, ailées avec une impaire, vertes, succu- 
lentes, très-glabres, composées de cinq à neuf folioles sessiles, arron- 
dies ou ovales, très-entières; la foliole terminale plus longue et 
presque lancéolée, surtout aux feuilles supérieures, arrondie et plus 
grande aux inférieures. 
Les fleurs sont disposées ou en grappes allongées, ou en corymbes 
à peine plus longs que-les feuilles, selon que les fruits approchent 
plus ou moins de la maturité. Elles sont composées d’un calice à quatre 
folioles grabres , médiocrement ouvertes; quatre pétales en croix plus 
longs que le calice; six étamines, dont deux plus courtes; un ovaire 
allongé, cylindrique, surmonté d’un stigmate sessile, en tête. 
Le fruit consiste en une silique pédonculée, longue d’un demi- 
pouce et plus , un peu comprimée, légèrement courbée, horizontale 
où un peu pendante, divisée en deux loges séparées par une cloison, 
et renfermant des semences nombreuses, arrondies. P 
Le cresson a une odeur vive et piquante. Quoique accompagnée 
d’une certaine amertume et d’un peu d’âcreté, sa saveur ne laisse pas 
que d'être agréable. Lorsqu'on le broie, il exhale un principe volatil 
âcre et très-odorant , qui irrite les yeux et l'organe de l'odorat; mais 
ce principe se dissipe par la dessiccation et l’ébullition , de sorte qu'a- 
près avoir.été cuit ou desséché, le cresson est tout aussi inerte que 
les autres plantes fades ou herbacées. Comme la plupart des végétaux 
crucifères, le cresson paraît contenir une certaine quantité de soufre 
et d’ammoniaque. Malgré les recherches auxquelles les chimistes du 
dernier siècle se sont livrés sur sa composition , il faut avouer que Son 
analyse est très-imparfaite. On sait toutefois « que ce végétal contient 
une petite quantité d'huile essentielle très-amère et très-odorante. Ses 
principes volatils sont solubles dans l’eau et dans l'alcool , mais ils 
s'en échappent à une température au dessous même de l’ébullition. 
Justement renommé par ses usages médicinaux et économiques; on 
s'accorde à regarder le cresson comme un puissant stimulant. On re- 
connaît son utilité dans la plupart des maladies chroniques, accom” 
pagnées de débilité , et dans toutes les circonstances où il faut exciter 
l'appétit, augmenter les forces digestives et l’action vitale en général. 
