CUBÈBE. | 
L'obscurité et l'incertitude qui règnent sur la nature de la sub- 
stance que les anciens connaissaient sous le nom de cubèbes , ne per- 
mettent pas de déterminer si ce sont les mêmes fruits que la médecine 
emploie aujourd’hui sous cette dénomination. Quoi qu'il en soit, les 
cubèbes que le commerce nous présente à l’état sec sous la forme de 
petites baies sphériques, rugueuses, quelquefois ridées, de la gros- 
seur d’un petit pois, garnies d’un pédicule long et mince, renferment 
sous une écorce fragile, brune ou grise, une semence noire à lexté- 
rieur, blanche intérieurement, de nature huileuse et beaucoup plus 
âcre que l'écorce. Ces baies sont remarquables par leur odeur fra- 
grante et par leur saveur chaude aromatique. Lorsqu'on les mâche, 
elles remplissent la bouche d’une chaleur accompagnée d’un peu d’a- 
mertume, et donnent une odeur agréable à l’haleine. 
On en retire une huile essentielle âcre, aromatique, un extrait 
aqueux d’une saveur chaude et piquante, et un extrait spiritueux 
beaucoup plus âcre. 
* © L'énergie des qualités physiques de ces fruits leur a fait supposer 
avec raison des propriétés médicales très-énergiques. Cullen, cepen- 
dant, les place au dessous de celles du poivre ordinaire, et pense 
qu'on pourrait exclure les cubèbes de la matière médicale, si leur 
odeur, plus forte et plus agréable que celle du poivre, ne les ren- 
dait préférables à ce dernier dans une foule de préparations phar- 
maceutiques. On s'accorde généralement à les regarder comme to- 
niques, stimulantes, sialagogues, carminatives, etc. Murray les croit 
très-propres à remédier à la débilité de l'estomac , et à dissiper les 
mucosités qui surchargent quelquefois ce viscère, ainsi que les vents 
qui s’y accumulent dans certains cas. On a vanté leurs bons effets 
dans les fluxions catarrhales et dans l'asthme humide. Il paraît 
qu'on les a souvent employées avec succès contre la migraine. On 
leur a surtout attribué une efficacité, sans doute exagérée, contre 
les vertiges, l’apoplexie, la paralysie, et pour remédier à la perte de 
la mémoire. Toutefois cette substance aromatique et stimulante est 
rarement administrée à l'intérieur par les médecins d'Europe. On 
s’en sert avec avantage comme masticatoire pour masquer et détruire 
la puanteur de l’haleine qui se manifeste dans l’ozène. On l'a quel- 
quefois mêlée avec succès au tabac à fumer, pour exciter l’action des 
