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CUMIN. 
Les fleurs sont blanches ou un peu purpurines , petites, soutenues 
par des pédoncules opposés aux feuilles, disposées en une ombelle 
universelle à quatre rayons, ainsi que les ombellules, accompagnées 
d’un involucre à trois ou quatre folioles bi ou trifides, capillaires. 
Le fruit est glabre, quelquefois un peu velu dans une variété, com- 
posé de deux semences appliquées l’une contre l’autre, striées sur 
leur dos. | 
L'odeur forte et fatigante qu’exhalent ces semences, leur saveur 
piquante, âcre et désagréable, l'huile essentielle très-odorante qu’elles 
fournissent à la distillation, l'extrait aqueux et l'extrait spiritueux 
aromatique qu'on en retire, les rapprochent beaucoup des semences 
de l’anis, du fenouil, du carvi et autres plantes ombellifères avec 
lesquelles elles ont du reste beaucoup de rapport par leur manière 
d'agir. 
Placées avec raison par les anciens pharmacologistes au rang des 
quatre semences chaudes, elles sont en effet toniques et stimulantes, 
et c’est à ces propriétés médicales qu’elles sont redevables des vertus 
stomachique, carminative, diurétique, sudorifique, emménagogue, 
résolutive, dont on les a décorées. On les a vantées avec exagération 
dans la flatulence, la colique venteuse et la tympanite. Cullen, qui 
les regarde comme un carminatif plus puissant qu'aucun autre mé- 
dicament de ce nom, les croit même un très-bon antispasmodique. 
Selon Desbois de Rochefort, elles constituent un sudorifique excel- 
lent. Quelques auteurs les ont préconisées contre les vertiges , d’au- 
tres contre l’aménorrhée et les flueurs blanches. On a également 
attribué à leurs applications extérieures la propriété de résoudre les 
engorgemens des mamelles et des testicules, ainsi que les apostèmes 
froids et indolens. Mais ces assertions reposent sur des faits trop 
vagues et trop mal observés pour qu’on puisse les adopter sans dis- 
cernement. Tout ce qu'on a dit des vertus des semences du cumin 
pour expulser les vents, pour calmer les coliques et pour remédier 
à la dureté de l’ouïe, ne doit s'entendre que de certains cas particu- 
liers, où ces affections purement symptomatiques étaient le résultat 
d'un embarras muqueux ou de l’atonie des premières voies. Si leur 
infusion prise très-chaude a quelquefois provoqué la ‘transpiration 
cutanée, excité la sécrétion des urines, et favorisé l’écoulement 
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