CURCUMA. 
aiguës, nerveuses, très-entières, presque longues d’un pied, soute- 
nues par de longs pétioles engaînés à leur base. à 
Du centre des feuilles s'élève un gros épi presque sessile, chargé 
de spathes doubles, imbriquées ; l’extérieure à deux valves, dont une 
échancrée, l’autre entière; l’intérieure, semblable à un calice, est 
tubulée, transparente, à trois divisions. 
La corolle est d’un blanc jaunâtre, tubulée, irrégulière; son limbe 
élargi, à quatre divisions, dont une intérieure plus grande, tri- 
lobée : une seule anthère bifide, supportée par un filament en forme 
de pétale, inséré à l'extérieur du limbe, muni à son extrémité de 
chaque côté d’une petite corne; un style filiforme, de la longueur 
de la corolle; le stigmate en tête. 
Le fruit est une capsule à trois loges, s’ouvrant en trois valves, 
et renfermant plusieurs semences. 
Cette plante porte encore les noms de terre-mérite , de safran des 
Indes, de souchet des Indes. (P.) 
Sa racine sèche se présente dans les boutiques , tantôt avec une 
forme allongée et de la grosseur du doigt, tantôt avec la forme 
d’un sphéroïde ou d’une poire, ce qui la fait distinguer en curcuma 
long et curcuma rond. Pesante, dure, compacte, rugueuse à sa sur- 
face, d’un aspect métallique dans sa cassure, elle est remarquable 
par sa couleur jaune, un peu pâle à l'extérieur, et tirant sur le 
rouge intérieurement. La légère odeur de gingembre qu’elle exhale 
est plus prononcée dans l’état frais; sa saveur, légèrement amère et 
un peu âcre, excite une douce chaleur dans la bouche. Lorsqu'on 
la mâche, elle imprime sa couleur jaune à la salive : l’eau et l'alcool 
s'emparent aussi de son principe colorant. On en retire très-peu 
d'huile essentielle, un extrait aqueux, faiblement aromatique-amer, 
et un extrait résineux moins abondant, mais brülant et âcre. 
Si l'on en croit Bontius et plusieurs autres graves auteurs, la ra- 
cine de curcuma serait un remède puissant contre l’ictère. C’est peus 
être à sa couleur jaune qu’elle est redevable de la réputation usurpéé 
dont elle a joui dans cette maladie , et à la propriété qu’elle possède 
de donner sa couleur aux urines de ceux qui en font usage, qu’elle 
doit très-probablement la vertu diurétique dont on l’a décorée, On 
lui attribue la propriété de dissoudre les calculs biliaires et les 
