DATTIER. 
De l’aisselle des feuilles sortent des spathes allongées, velues en 
dehors, s’ouvrant latéralement: pour. donner passage à une panicule 
composée de rameaux simples, nombreux, fléchis en zig-zag, très- 
serrés, chargés de petites fleurs sessiles, les unes mâles, les autres 
femelles, sur des individus différens. 
Les fleurs mâles sont composées d’une enveloppe 
profondes, trois extérieures courtes, trois intérieures beaucoup plus 
grandes , que quelques-uns prennent pour une corolle; six étamines ; 
les filamens très-courts : dans les fleurs femelles un ovaire supérieur , 
arrondi ; un style court; le stigmate aigu. 
Le fruit est un drupe ovale, un peu allongé, de couleur jaunâtre, 
contenant sous une pellicule mince et lisse, une pulpe grasse, suc- 
culente, qui enveloppe une semence presque ligneuse, marquée à un 
de ses côtés d’un sillon longitudinal; l'embryon dorsal. 
Le palmier croît et se cultive particulièrement dans cette partie de 
la Barbarie connue sous le nom de Bildulgérid ou pays des dattes. 
C’est une vaste contrée sablonneuse et brûlante, dont une portion 
se trouve traversée par une chaîne des montagnes de l'Atlas, et d'où 
descendent des sources d’eau qui vont se perdre dans les plaines, po- 
sition très-favorable pour la culture du dattier, qui exige, pour pro- 
duire d’excellents fruits, un.climat très-chaud;, un sol humide et léger. 
Une forèt de dattiers est, pour le voyageur qui quitte celles de 
l’Europe, un spectacle tout-à-fait nouveau : à l'aspect de ces arbres 
majestueux, il se croit transporté dans un autre univers ::ces forêts, 
toujours vertes, images d'un printémps perpétuel, occupent. dans 
certains endroits plus de deux où trois lieues de terrain. Leurs cimes 
touffues et rapprochées forment, au dessus de la tête du voyageur ; 
un dôme obscur soutenu par des milliers de colonnes d’une riche 
proportion, dont l’ensemble présente le temple le plus majestueux 
de la nature, et dont le silence n’est interrompu que parle concert 
harmonieux d’une foule d'oiseaux, hôtes aimables de ces lieux soli- 
taires. Le sol luimême, qu'ailleurs le soleil dessèche, ici abrité par 
l'ombre des palmiers , sé couvre de verdure et de fleurs; souvent la 
vigne embrasse de ses rameaux flexibles le tronc robuste du dattier, 
qui protège par la fraicheur de son ombrage ss do à d’autres ar- 
bres et arbustes, no) 
A 
à six divisions 
