DATTIER. 
cachexie; et peu rationnel de leur attribuer les ophthalmies et autres 
maladies des yeux auxquelles sont sujets les habitans de certaines 
contrées d'Afrique, qui s’en nourrissent exclusivement, que leur ex- 
trême misère oblige de coucher sur la terre, et laisse exposés presque 
nus à toutes les intempéries de l'air. « La nature, dit M. Chaume- 
ton, semble avoir fixé cet utile végétal sur le sol le plus aride, dans 
les déserts les plus affreux, pour y tenir lieu de tous les autres vé- 
gétaux qui refusent d'y prospérer. En effet, le dattier est un véri- 
table trésor pour les habitans de ces contrées. Avec le tronc ils fa- 
briquent les pieux et les poutres qui forment la charpente de leurs 
maisons, ou plutôt de leurs huttes; avec le liber ils font des urnes 
très-solides ; avec les feuilles et leurs pétioles , différens ustensiles do- 
mestiques, téls que des paniers, des sacs, des balais; avec lesspathes, 
des vases de diverses figures, et destinés à divers usages. Cet arbre 
précieux est encore la source bienfaisante à laquelle l'habitant des 
déserts va puiser sa nourriture. Si l’on fait à la tige une incision 
légère, il s’en écoule une liqueur excellente, tandis que l’intérieur 
renferme une moelle très-savoureuse. » Les feuilles tendres sont aussi 
un très-bon aliment. Il en est de même des jeunes grappes mâles et 
femelles ; on les mange crues et cuites, seules ou avec la viande de 
mouton. On en fait diverses confitures délicieuses. Les dattes néan- 
moins surpassent en excellence et en utilité toutes les autres parties 
du dattier. On en fait toutes sortes de mets aussi agréables que di- 
versifiés. Par une légère expression, on en retire une sorte de sirop 
gras qui est employé en guise de beurre à la préparation da riz, des 
sauces, et sert à faire d'excellente pâtisserie et des gâteaux très-déli- 
cats. La masse qui reste après cette expression sert de nourriture 
aux pauvres, et les riches conservent toute l’année des dattes fraîches 
dans de grands vases remplis de ce sirop. En faisant fermenter ces 
fruits avec de l’eau, les anciens en retiraient une espèce de vin qu'on 
obtient encore en Natolie par le même procédé. Au moyen de la 
distillation , on en retire de l'alcool, auquel on associe différens aro- 
-mates, et dont on fait un très-grand usage dans presque toutes les 
parties de l'Arabie. 
Les noyaux des daîtes, auxquels on a attribué la propriété de 
provoquer l'accouchement , et que Rivière prescrivait contre lincon- 
