DICTAME. 
le secours invisible de sa mère. Mais si nous aimons à nous égarer 
un moment parmi les aimables fictions de la mythologie, bientôt 
l'observation sévère de la nature nous ramène à des idées plus con- 
formes à la vérité, et dès-lors le dictame, dépouillé de ses chimé- 
riques vertus, rentre dans la classe des simples vulnéraires; nous 
ne dirons point, avec Dioscorides, qu’il n’a ni fleurs, ni fruits; au- 
cune plante n’en est privée. Celle-ci appartient à la famille des la- 
biées, et Linné l’a placée parmi les origans, distinguée des thyms 
par les bractées colorées qui entourent les calices, et forment un épi 
imbriqué , quadrangulaire. 
Ses racines sont grêles, d’un blanc gristre, composées de fibres 
nombreuses, filiformes, ramifiées. Elles produisent une tige velue, 
tétragone, rameuse, haute d'environ un demi-pied. 
Ses feuilles sont médiocrement pétiolées, opposées, arrondies ou 
un peu ovales en cœur, épaisses, entières, blanches et tomenteuses 
à leurs deux faces, parsemées de petites vésicules noirûtres. 
Les fleurs sont réunies à l'extrémité des rameaux en épis touffus, 
quadrangulaires; les bractées larges, ovales, glabres, purpurines 
ainsi que la corolle. 
Le calice est cylindrique à cinq dents, dont une prolongée en lan- 
guette : la corolle labiée, le tube un peu comprimé à son orifice, 
en poche à sa partie postérieure; la lèvre supérieure échancrée, l’in- 
férieure à trois lobes : quatre étamines, dont deux plus longues. Un 
ovaire à quatre lobes, surmonté d’un style simple et d’un stigmate 
légèrement bifide : quatre semences ovales, renfermées dans le fond 
du calice, Pl: 
Les feuilles et les sommités du dictame joignent à une odeur fra- 
grante, une saveur chaude >Aromatique et amère. Par la distillation, 
on en retire une petite quantité d'huile volatile d’un jaune rou- 
geâtre, d’un goût âcre-aromatique , et d’une odeur très-pénétrante 
qui passe presque en totalité dans la teinture alcoolique qu’on pré- 
pare avec cette plante. Selon M. Virey, elle recèle probablement du 
camphre à l'exemple des autres labié 
Le dictame a été célèbre dès Pantiquité la plus reculée. Au récit 
de la plupart des écrivains grecs et romains, ses vertus tiennent du 
prodige. De graves auteurs rapportent sérieusement que les chèvres 
