DOUCE-AMÈRE. 
Le fruit est une baie glabre, arrondie, de couleur rouge à l’épo- 
que de sa maturité. P, 
Les racines, les tiges et les rameaux de la douce-amère, exhalent, 
quand on les froisse, une odeur nauséeuse. Les feuilles, au rapport 
de M. Guersent, répandent aussi quelquefois celle du musc; mais 
toutes ces parties sèches sont entièrement inodores. Lorsqu'on les 
mâche, elles présentent d’abord une saveur fade et sucrée, et bien- 
tôt après une amertume remarquable. Toutefois ces qualités phy- 
siques sont si peu prononcées dans les jeunes pousses, qu’on l'es em- 
ploie en différentes contrées aux usages culinaires. Une matière 
extractive et une huile volatile sont les seuls matériaux immédiats 
que les procédés imparfaits de l’ancienne chimie aient constatés dans 
cette solanée. On y reconnaît cependant au simple goût un principe 
sucré ct un principe amer, dont la nature chimique n’a pas encore 
été dévoilée, mais que M. Guersent croit résider, le premier dans la 
partie ligneuse de la plante, le second dans la partie corticale des 
vieilles tiges. 
Cette plante a été libéralement décorée de qualités anodine, vomi- 
tive, purgative, sudorifique, diurétique, béchique, emménagogue, 
apéritive, etc. Floyer, ayant trouvé trente baies de douce-amère in- 
tactes dans l’estomac d’un chien mort après les avoir avalées, en a 
conclu que ces fruits étaient délétères, et tous les auteurs de ma- 
tière médicale sont partis de ce simple fait pour leur attribuer une 
qualité vénéneuse, Cependant les expériences de M. Duval prouvent 
évidemment l’innocuité de ces fruits, au moins pour les chiens, 
puisqu'il en a administré trente, quarante, soixante et jusqu'à cent 
cinquante en une seule dose à plusieurs de ces animaux, sans pro- 
duire aucun accident ni le moindre effet appréciable. Toutefois les 
effets immédiats de la douce-amère sur l’économie animale, décèlent 
s les différentes parties de cette plante une qualité vireuse, ana- 
logue à celle qu’on retrouve dans toutes les solanées, et susceptible 
de produire une excitation plus où moins vive, Des nausées, des vo- 
missemens , l'anxiété précordiale , des picotemens dans certaines par- 
ties du corps, ont été souvent: le résultat de son administration. 
D'autres fois elle a donné lieu au prurit des organes génitaux , à des 
crampes et même à des mouvemens convulsifs de la face. Dehaen à 
