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 ELLÉBORE NOIR: 
avec ses qualités physiques , une grande partie de ses propriétés mé- 
dicales. Lewis et Neumann en ont retiré un extrait gommeux et un 
extrail résineux. Elle paraît recéler en outre un principe volatil qui 
mériterait de fixer l'attention des chimistes modernes. Ce principe 
âcre, auquel Murray attribue presque toute l'énergie de lellébore, 
passe dans l’eau distillée, et l’on peut ainsi en priver cette racine par 
plusieurs ébullitions successives. D’après les expériences de M. Orfila, 
c'est dans la partie soluble dans l’eau que résident les propriétés vé- 
néneuses de l’ellébore. 
Aucune plante, peut-être, n’a joui de plus de réputation; de 
temps immémorial , elle a été célébrée comme le remède par excel- 
lence contre les lésions de l’entendement. C’est probablement à l’el- 
lébore qui croissait en abondance dans les îles Anticyres, plutôt qu’à 
la prétendue guérison d’Hercule devenu furieux, opérée par un ba- 
bitant de cette contrée, que ces îles dûrent leur antique célébrité 
pour la guérison de la folie. Navigare Anticyras est le précepte que 
lon donnait parmi les Grecs à ceux qui avaient perdu la raison. 
L'ellébore n’était pas moins estimé des anciens par ses propriétés vo- 
mitive et purgative, et l’on voit à chaque instant dans les ouvrages 
. CHippocrate combien ce grand homme y avait fréquemment recours. 
Toutefois les soins, les attentions minutieuses et les pratiques variées 
que les anciens faisaient concourir avec administration de ce médi- 
cament , semblent annoncer qu’ils comptaient beaucoup moins sur 
l’action directe de l’ellébore que sur les effets combinés de cette mul- 
titude de moyens accessoires plus ou moins énergiques, et peut-être 
mal-à-propos négligés de nos jours, qui constituaient l’elléborisme. 
Il ne faut pas perdre de vue que les données qui nous ont été 
transmises par les anciens, et les faits qui ont été recueillis par les 
. modernes sur les effets de l’ellébore noir, appartiennent souvent à 
l'ellébore blanc , et quelquefois même à plusieurs autres plantes avec 
lesquelles il a été confondu. Quoiïque les auteurs de matière médi- 
cale s'accordent à lui accorder des propriétés vomitive, purgative, 
diurétique , emménagogue, sternutatoire, altérante , anthelmintique, 
apéritive, antiphtisique, etc. ; il faut se rappeler que la manière d'a- 
gir de cette plante héroïque varie selon son ancienneté, selon les 
lieux où elle a pris naissance, et selon les préparations qu'on lui 
