EUPHORBE OFFICINAL. 
ne l’a point recueillie en place. Quant à l'euphorbia officinarum , on 
pourrait plutôt la soupçonner être l’euphorbe des anciens : elle croît, 
d’après Pline, Dioscorides et plusieurs autres, dans la Libye, le mont 
Atlas et l'Arabie; mais elle a échappé aux recherches de M. Desfon- 
taines et aux miennes dans la Mauritanie et sur le mont Atlas. 
Ses racines sont très-épaisses, oblongues, charnues, divisées en 
grosses branches à leur partie inférieure. 
Ses tiges s'élèvent à la hauteur de trois ou quatre pieds, semblables 
à celles d’un cactus. Elles sont droites , très-grosses, charnues, can- 
nelées profondément dans toute leur longueur, formant des angles 
très-saillans, hérissés sur leur tranchant d’aiguillons géminés, roides, 
blanchâtres, subulés, tirant leur origine d’un petit tubercule ovale. 
Il n’y a point de feuilles. Il sort des tiges, de distance à autre, de 
gros boutons ovales, obtus, sillonnés , qui se prolongent ensuite en 
branches. 
Les fleurs sont petites, sessiles, d’un vert jaunâtre, situées sur les 
angles vers le sommet des tiges et des rameaux. Leur calice se divise 
en dix parties; les cinq divisions extérieures arrondies ou obtuses; 
si étamines un peu plus longues que la corolle; les anthères sages 
à deux lobes. 
La gomme-résine connue dans les pharmacies sous le nom d’eu- 
phorbe, n’est autre chose que le suc laiteux de cet arbrisseau dessé- 
ché et concrété par l’action de l’air et de la chaleur. Toutefois cette 
substance, observe Murray, provient également du suc analogue de 
l'euphorbia antiquorum, de l'euphorbiæ canariensis, et peut-être 
aussi de plusieurs autres espèces exotiques de la famille naturelle des 
tithymales. Quoi qu’il en soit, le suc qui découle en plus où moins 
grande abondance de l'écorce de cet arbrisseau, par les incisions 
qu'on y pratique, est un liquide épais, blanc, lactiforme , âcre et vé- 
néneux. En se desséchant il forme de petits globules de forme variée 
et tuberculeux que les naturels du pays recueillent avec soin pour 
les livrer au commerce. Dans cet état, l'euphorbe se présente en 
grains solides ou en larmes irrégulières, écsohdiés : ovales , bosselées, 
quelquefois branchues et caverneuses : les plus grosses ont le volume 
d'un pois; sa couleur jaune, pâle ou dorée à l'extérieur, est blan- 
châtre intérieurement. Son odeur est nulle. Sa saveur, d’abord in- 
