FENUGREC. 
calice; la carène très-petite; les ailes et l’étendard un peu ou- 
verts”; dix étamines diadelphes; un style. 
Le fruit consiste en une gousse glabre, étroite, longue d’environ 
quatre pouces, comprimée, renfermant douze à quinze semences 
brunes ou jaunâtres , bosselées à leur surface. 
Les semences de cette papillonacée répandent une odeur fragrante 
analogue à celle du mélilot. Leur saveur, mucilagineuse, quand on 
les mâche, se rapproche de celle des pois. La grande quantité de 
mucilage qu’elles contiennent , et qui s’élève jusqu'aux trois huitièmes 
de leur poids, fait qu'à l’aide de l’ébullition une once de ces se- 
mences peut donner la consistance mucilagineuse à une livre d’eau. 
Elles recèlent en outre, en petite quantité, un principe légèrement 
actif qui paraît être la cause de leur odeur, qui est soluble dans l’al- 
cool, mais dont la nature chimique n’est pas connue. 
Cette qualité éminemment mucilagineuse des graines de fenugrec 
justifie pleinement les propriétés adoucissante, émolliente, lubré- 
fiante, invisquante, qu'on a successivement données à cette plante, 
dans l'esprit des différentes doctrines qui ont régné tour à tour dans 
les écoles. On a fait ainsi usage de sa décoction pour agir localement 
dans l’ophthalmie, contre les aphtes, les gerçures des lèvres et autres 
inflammations externes. On s’en est également servi en lavemens 
pour lubréfier la membrane interne du canal intestinal et pour apai- 
ser l'irritation dont l'appareil digestif est le siége dans les coliques 
bilieuses et inflammatoires, dans la diarrhée, la dysenterie et dans 
les empoisonnemens produits par des substances corrosives. Ces 
mêmes semences sont encore employées avec succès en cataplasmes 
pour calmer la douleur et favoriser la résolution ou la suppuration 
des bubons , des phlegmons, des panaris, des furoncles et autres tu- 
meurs inflammatoires ; c'est même à ces sortes d'applications locales 
que l'usage du fenugrec paraît avoir été borné jusqu'ici. Suivant la 
remarque de Murray , on l’a très-rarement administré par la bouche, 
quoique le principe légèrement actif qui se trouve uni à son muci- 
* L'égalité des ailes et de l’étendard, la petitesse de la carène, donnent à 
cette fleur un aspect triangulaire, auquel est dû le nom générique, trigonella ; 
de pe, trois, et vovu , angle. 
