MENYANTHE. 
tête sillonnée ; une capsule à une seule loge, à deux valves; lés se- 
mences attachées le long du milieu des valves , et non à leurs bords, 
comme dans les vi{larsia, genre que l’on a séparé des menyanthes. 
Le menyanthe, vulgairement trèfle d’eau, a pour racines des 
fibres presque simples, éparses sur une souche épaisse, rampante, 
cylindrique , un peu ascendante, marquée de cicatrices qu’y laissent 
les feuilles après leur chute. Ces dernières sont radicales, longue- 
ment pétiolées , composées de trois folioles glabres, ovales , obtuses, 
entières, un peu ondulées sur leurs bords, longues de deux ou trois 
pouces , un peu moins larges. 
Ses fleurs sont disposées en une belle grappe à l'extrémité d’une 
hampe droite, radicale, longue d'environ un pied; chaque fleur est 
soutenue par un pédicelle accompagné à sa base d’une bractée ovale, 
aiguë. 
Le calice est glabre, à cinq découpures profondes, ovales, obtu- 
ses; la corolle blanche, infondibuliforme, deux fois plus longue que 
le calice; le limbe partagé en cinq divisions ovales -lancéolées, ai- 
guës, très-ouvertes ; les anthères d’un brun jaunûtre. 
Le fruit consiste en une capsule ovale, de la grosseur d’un petit 
pois, sillonnée longitudinalement en dehors; les semences glabres, 
luisantes, d’un jaune pâle, globuleuses, un peu lenticulaires. 
(P.) 
Le menyanthe est absolument sans odeur; il offre une saveur 
extrêmement amère, qui se communique à l’eau et à l'alcool, soit 
par infusion, soit par simple macération. On en retire un peu d'huile 
volatile odorante, une substance gommo-résineuse, qui joint, à 
beaucoup d’amertume, une acidité remarquable et un principe as- 
tringent dont on ne s'aperçoit point au goût, mais qui se manifeste 
par la couleur noire que le sulfate de fer détermine dans la décoc- 
tion de ce végétal. Il paraît aussi que sa racine renferme une cer- 
taine quantité de fécule amilacée, à laquelle elle doit la propriété 
nutritive dont elle jouit. 
À l'exemple de la plupart des gentianées, et de beaucoup d’autres 
plantes amères, le trèfle d’eau exerce sur l’économie animale une 
action tonique qui se manifeste, soit par l'augmentation de l'énergie 
vitale de certains organes, soit par des sécrétions plus abondantes. 
