NÉFLIER. 
le calice ; d'un à cinq styles; une baie inférieure, presque sphérique, 
renfermant deux à cinq semences osseuses. 
Son tronc se divise en rameaux irréguliers, garnis de feuilles 
alternes, très-médiocrement pétiolées, ovales, lancéolées, légère- 
ment dentées à leurs bords, lisses, vertes en dessus, blanchâtres et 
un peu cotonneuses en dessous. 
Les fleurs sont solitaires à l'extrémité des rameaux , à peine pé- 
donculées ; leur calice velu, remarquable par ses cinq découpures 
allongées, acuminées, persistantes , et couronnant le fruit. 
La corolle est très-grande, blanche ou un peu rougeître ; les pé- 
tales larges, arrondis; leur onglet très-court; les étamines plus 
courtes que la corolle ; les styles au nombre de cinq. 
Les fruits, connus sous le nom de nèfles, consistent en une baie 
d'un brun verdâtre, globuleuse, charnue, ombiliquée à son som- 
met, renfermant cinq semences osseuses. 
On en distingue deux variétés principales : la première, connue 
sous le nom de néflier à gros fruits, ou néflier de Nottingham , ve- 
marquable par la grandeur de toutes ses parties, et surtout par celle 
de son fruit; la seconde donne des fruits pulpeux, privés de noyaux. 
Avant leur parfaite maturité, les fruits de cet arbre offrent un pa- 
renchyme d’une consistance très-dure, d’une saveur extrêmement 
styptique, et d’une austérité insupportable. Mais, par l'influence 
des premiers froids de l'hiver, et lorsqu'ils ont été conservés pen- 
dant un certain temps, leur substance devient molle, pulpeuse, et 
acquiert une saveur. douce acidule, comme vineuse, légèrement 
styptique, et très-agréable, Dans cet état, les nèfles renferment une 
grande quantite de mucilage sucré et acidulé, et une très-petite por- 
tion de tannin. Mais telles qu’elles se présentent dans les pharma- 
cies, après qu’elles ont été. desséchées dans le four, leur extrême 
astringence annonce que ce dernier principe y domine. pet. 
Les nèfles étaient déjà connues d'Hippocrate par leur propriété 
astringente, ct divers médecins célèbres, tels que Forestus, Boer- 
haave, Desbois de Rochefort, et plusieurs autres, les ont recom- 
mandées sous ce rapport contre les diarrhées chroniques. Toutefois 
ceux qui ont étudié avec soin la marche et le caractère de ces 2° 
