NÉNUPHAR. 
quide ressemble alors à un parterre mobile dont le fond est tapissé 
de volandeau , de cératophylles, etc., auquel servent de bordure le 
jonc fleuri avec ses ombelles d’un rose tendre, la flèche d’eau ornée 
de ses épis d’un blanc de lait; tandis que les conferves, le lemna, 
forment, par leur rapide multiplication à la surface des eaux, un 
beau tapis de verdure sur lequel on serait tenté d'imprimer ses 
pas. 
Le caractère essentiel du nénuphar consiste dans un calice à 
quatre ou cinq grandes folioles colorées, persistantes ; des pétales 
nombreux, placés sur plusieurs rangs; un grand nombre d’étamines 
plus courtes que la corolle; un ovaire à demi-supérieur, couronné 
par un stigmate sessile, radié, en forme de chapeau : le fruit est une 
baie sèche, à plusieurs loges, contenant un grand nombre de se- 
mences renfermées dans chaque loge, et attachées aux cloisons. 
Ses racines sont très-longues, blanches, épaisses, noueuses el 
charnues, couvertes d’écailles brunes. Il n’y a point de tige. 
Ses feuilles sont portées sur de très-longs pétioles ; elles s’épanouis- 
sent à la surface des eaux en une lame très-grande, ovale, lisse, gla- 
bre, coriace, échancrée en cœur , entière à ses bords. 
Les hampes ou pédoncules sont simples, épais, de la longueur 
des pétioles ; ils se terminent par une grande et belle fleur blanche, 
composée de pétales nombreux, placés sur plusieurs rangs, inégaux 
de la longueur et même plus longs que le calice; les intérieurs beau- 
coup plus petits; les filamens des étamines élargis, pétaliformes. 
Le fruit est une capsule sèche assez grosse, un peu globuleuse, 
couronnée par le stigmate. | 
Il est facile de distinguer le nénuphar jaune à sa couleur; ses 
fleurs sont moins grandes ; ses calices colorés, beaucoup plus grands 
et plus longs que les pétales ; les feuilles plus grandes et plus rondes. 
C’est au même genre qu’appartient le célèbre Lotos du Nil, que les 
Égyptiens avaient consacré au soleil , dont il était l’emblême, qu'on 
représentait sur la tête d'Osyris et de plusieurs autres divinités. Les 
rois d'Egypte s’en formaient des couronnes , le faisaient représenter 
sur les monnaies et les médailles. P.) 
Les semences, les fleurs, les feuilles et la racine de cette plante 
ont été jadis en usage , mais sont aujourd’hui presque entièrement 
