NÉNUPHAR. 
tombées en oubli. La racine est de la grosseur du bras, d’un tissu 
spongieux, d’une couleur blanche lorsqu'elle est récente, et brune 
après la dessiccation. Sa saveur est amère, légèrement astringente. 
Son extrait aqueux joint à ces deux qualités un goût manifestement 
salé. Les feuilles et les semences inodores, comme la racine, offrent 
une saveur visqueuse : il en est de même des fleurs dont l’odeur est 
nauséabonde dans l’état frais, et qui contiennent environ un quart 
de leur poids de mucilage insipide. 
Rien n’est plus vague, plus hypothétique, ni plus contradictoire, 
que les idées qui se sont accréditées, je ne sais comment, sur la 
puissance de cette plante. Sa réputation, comme réfrigérante et 
antiaphrodisiaque, remonte à l'antiquité la plus reculée. Pline, 
Dioscorides, et de graves auteurs anciens, échos des erreurs popu- 
laires de leur temps, ne balancent point à reconnaître dans ses 
semences et sa racine, la vertu d’éteindre les désirs vénériens, et 
même d’abolir la faculté génératrice. Les auteurs de matière médi- 
cale, après avoir admis cette fable sans examen, n’ont cessé de la 
répéter comme une vérité démontrée , et, jusqu’à ce jour, le nénu- 
phar est ainsi demeuré paisible possesseur de la précieuse propriété 
’émousser l’aiguillon de la chair, et d’amortir les feux de la concu- 
piscence. Les pieux cénobites de la Thébaïde, et les ardens ermites 
du désert, au rapport de Prosper Alpin, en font usage pour suppor- 
ter le pesant fardeau de la rigoureuse continence qu’ils s'imposent. 
Personne n’ignore la confiante et aveugle crédulité avec laquelle les 
moines et les religieuses de nos couvens faisaient usage de cette 
plante pour réprimer la révolte d’un sens qui s’irrite souvent de tous 
les obstacles, et pour étouffer des désirs qui ne sont pas le moindre 
supplice de ceux qui se dévouent aux rigueurs de la chasteté, Du 
sein des cloîtres, la prodigieuse renommée des miracles du rym- 
phea s'est répandue dans toutes les classes du peuple, et depuis le 
prince jusqu’à la dernière garde-malade, il n’est personne qui ne 
s'imagine de donner de solides preuves de ses lumières et de ses 
connaissances profondes en médecine, en signalant ce végétal aqua- 
tique, comme l’antiaphrodisiaque par excellence , et comme la vraie 
sauve-garde de la chasteté. Cependant, ainsi que le remarque judi- 
cieusement le savant Murray, l'usage que font les paysans suédois 
