ORTIE. 
riques; leur calice composé de quatre folioles inégales ; un ovaire 
supérieur, surmonté par un stigmate velu et sessile; une seule se- 
mence enveloppée par les deux folioles allongées du calice persistant. 
L’ortie dioïque a ses tiges hautes de trois pieds et plus, droites, 
rameuses, quadrangulaires , hérissées , ainsi que toutes les autres par- 
ties de la plante, de poils, dont la base est un tubercule glanduleux. 
Les feuilles sont opposées, pétiolées, d’un vert sombre, ovales, 
en cœur, aiguës, dentées à leurs bords, accompagnées de très-petites 
stipules. 
Les fleurs sont disposées en grappes longues, pendantes, un peu 
rameuses, souvent géminées dans chaque aisselle, d’un vert blanchà- 
tre; les fleurs mâles, séparées des femelles sur des pieds différens. 
Dans l’ortie piquante (urtica urens), les fleurs sont monoïiques; 
les grappes sessiles, plus épaisses; les feuilles ovales, non échancrées 
en cœur. Les chatons des fleurs femelles sont globuleux dans l’urtica 
Pilulifera. 
L'odeur et la saveur de cette plante sont simplement herbacées. 
Sa racine seule présente, dans l’état frais, une légère amertume; 
mais cette dernière partie est inusitée, ainsi que les semences. La 
texture de son écorce , qui permet d’en retirer des fils propres à di- 
vers usages économiques , et la piqûre vive et brûlante que ses feuil- 
les, dans l’état frais, déterminent sur la peau, sont les seuls faits qui 
la rendent recommandable. 
Les petits poils roides, minces et aigus, dont les feuilles sont 
hérissées sur toutes leurs faces, adhèrent à une petite vésicule rem- 
plie d’un suc âcre et irritant. Lorsque la pointe de ce petit aiguillon 
pénètre dans la peau, la résistance qu'il éprouve fait subir à lavé- 
sicule qui lui sert de base, une pression en vertu de laquelle le fluide 
qu’elle contient traverse le petit aiguillon, qui l’insinue ainsi dans la 
plaie pratiquée à la peau. De là, la cuisson brûlante, la douleur et 
la formation de petites papules, dont l'éruption suit constamment 
la piqûre de Portie, C’est en vertu de cette vive irritation que les 
feuilles de cette plante déterminent sur la peau, que l’urtication ou 
l’action de frapper une partie avec des orties vertes, a été mise en 
usage dans le traitement de différentes maladies, soit pour exciter 
directement la peau , soit pour agir sur les tissus sous jacens, soit 
