PARIÉTAIRE. 
tiges et des rameaux : elles sont renfermées dans un involucre com- 
mun, qui contient plusieurs fleurs hermaphrodites, et souvent une 
seule femelle ; il en résulte un fruit tétragone, pyramidal. 
Chaque fleur, excepté les femelles , renferme quatre étamines re- 
marquables par leur élasticité. Lorsqu'on les touche avec une épin- 
gle ou autre corps, de courbées qu’elles étaient, elles se redressent 
avec rapidité, et laissent échapper de leurs anthères le pollen sous 
la forme d'un petit nuage pulvérulent. Le style se termine par un 
stigmate divisé en plusieurs rayons étoilés. 
Cette plante, absolument inodore et d’une saveur purement her- 
bacée, contient à peine une petite quantité de mucilage insipide, et 
il n’est point prouvé qu’elle renferme une plus grande proportion de 
nitre que la plupart des végétaux qui croissent le long des vieux 
murs et autour des habitations. 
Toutefois , la pariétaire fournit un exemple remarquable de cette 
tendance irréfléchie de l'esprit humain à supposer sans cesse, dans 
les substances même les plus inertes des propriétés et des vertus qui 
ne sont que de simples rêves d’une imagination en délire. Aucune 
qualité physique n’annonce en effet, dans cette plante, la moindre 
propriété active, ni la plus faible action sur l’économie animale ; et 
cependant elle jouit, depuis des siècles, d’une très-grande célébrité 
comme émolliente, résolutive, désobstruante, et surtout comme 
diurétique et lithontriptique! A raison de l’eau et des traces de mu- 
cilage qu'elle renferme, on pourrait tout au plus, à l'exemple de 
Dioscorides , la regarder comme rafraîchissante; encore le céderait- 
elle, sous ce rapport, à un très-grand nombre de végétaux mucila- 
gineux et acidulés. La propriété émolliente qui lui a été vaguement 
attribuée par les anciens, et que les modernes lui ont conservée, en 
la plaçant parmi les cinq plantes émollientes de nos pharmacopées, 
n’est pas moins illusoire, puisque, suivant l'observation judicieuse 
de Murray, s? quid emolliendo præstat, id justius aquæ calidæ 
vehiculo tribues: La vertu résolutive dont elle a été bénévolement 
décorée, n’a pas de fondement plus solide, On parle de ses effets 
diurétiques comme d'une vérité démontrée; chaque jour de graves 
docteurs l'administrent dans la vue d’exciter la sécrétion des uri- 
nes : son action prétendue sur les reins a même été attribuée à la 
