PIVOINE. 
ladies, on pourrait se flatter de posséder, dans la pivoine officinale, 
un des médicamens les plus précieux et les plus héroïques que l’on 
connaisse! Elle est, en effet, un des végétaux dont l’art de guérir, 
encore réduit aux pratiques superstitieuses d’un aveugle et méprisa- 
ble empirisme, a le plus anciennement fait usage. Galien lui a pro- 
digué les éloges les plus fastueux contre l’épilepsie, et lui supposait 
même la propriété de guérir cette redoutable maladie par sa seule 
Suspension au cou du malade. Théophraste, non moins crédule , exi- 
geait, pour condition, qu’elle eût été cueillie pendant la nuit. Pen- 
dant les longues ténèbres et la barbarie du moyen âge, les astrolo- 
gues médecins ajoutaient à ces fables beaucoup d’autres assertions 
non moins absurdes. Toutefois, à travers les puérilités qui nous ont 
été transmises par les anciens, sur cette plante, on entrevoit quel- 
ques traces de la vérité, et quelques faits épars qui semblent y déce- 
ler des propriétés réelles. 
Ses qualités physiques, en effet , et surtout son odeur repoussante 
et vireuse, la rendent, sous certains rapports, susceptible d'agir for- 
tement sur le système nerveux, et de produire par conséquent des 
effets utiles dans les affections spasmodiques essentielles. C'est en 
effet contre l’épilepsie, l’ecclampsie et la toux convulsive qu’on s’ac- 
corde généralement à lui attribuer le plus d'avantages. Fernel, Wil- 
lis, Brendel, Tissot ont parlé de ses succès dans l’épilepsie. Home 
assure lui devoir la guérison de deux épileptiques. Mais ces faits, 
comme on le sent bien , ne suffisent pas pour admettre son efficacité 
contre une maladie qui exige souvent les traitemens les plus variés. 
Hippocrate paraît lui avoir reconnu une action spéciale sur l'utérus, 
qui, par ses liaisons intimes avec le système nerveux, reçoit, comme 
On sait, tant d'influence de la part des antispasmodiques et particu- 
lièrement des substances fétides. Tout nous porte donc à croire aux 
effets sédatifs de cette plante renonculacée ; mais, pour fixer défini- 
tivement nos idées sur ses véritables propriétés médicales et sur ses 
effets consécutifs dans les maladies, il faut attendre du temps et du 
zèle des médecins observateurs qui honorent notre siècle, que l'ac- 
tion de ses différentes parties sur l’économie animale ait été consta- 
tée par une série d'expériences cliniques bien faites, et par des ob- 
servations d’une vérité rigoureuse et incontestable. 
