POLYPODE. 
lées, obtuses, quelquefois aiguës , confluentes à leur base, denticu- 
culées surtout à leur extrémité, diminuant de grandeur vers le som- 
met des feuilles. 
La fructification consiste en petites capsules réunies en groupes 
arrondis, assez gros, d’un beau jaure, disposés sur deux lignes 
dans la longueur de chaque foliole, entre la principale nervure et le 
bord extérieur. Quelquefois ces groupes sont si nombreux qu'ils de- 
viennent confluens. 
On en distingue quelques variétés, une, entre autres (polypodium 
cambricum , Lin.), dont les feuilles sont beaucoup plus grandes, plus 
profondément lobées; les lobes dentés, déchiquetés , souvent crépus. 
On n’y trouve jamais de fructification. Quelques auteurs en ont fait 
une espèce distincte. (P.) 
La racine de cette fougère est presque inodore. Sa saveur, qui est 
d'abord douceâtre et comme sucrée, devient amère, nauséeuse et lé- 
gèrement astringente quand on la mâche. Elle fournit, au moyen 
de l'eau, presque la moitié de son poids d’un éxtrait muqueux qui à 
la même saveur que la racine elle-même, et au moyen de l’alcool on 
en obtient un extrait résineux beaucoup moins abondant, moins 
doux que le précédent, et un peu âcre. Toutefois, Murray observe 
que l'infusion spiritueuse de cette racine est beaucoup plus douce 
que son infusion aqueuse. Pour peu qu’on prolonge trop l’ébulli- 
tion, cette dernière acquiert même une amertume repoussante, 
Gmelin a cherché en vain à y constater la présence du sucre; mais 
il en a obtenu un mucilage tremblant, comme gélatineux. 
À l'exemple de beaucoup de plantes dont la réputation est usur- 
pée, le polypode a long-temps joui d’une certaine renommée. Hippo- 
crate , Théophraste, Dioscorides , Celse, Paul d'Égine, lui ont attri- 
bué la faculté d’exciter les évacuations alvines » et d’expulser, d’une 
manière spéciale, la bile et la pituite, conformément aux dogmes 
erronés de cette doctrine humorale, qui a précédé l'étude des lois 
de la vie. Galien, d’après des vues non moins hypothétiques et bien 
plus erronées encore, lui accordait au contraire une vertu dessicca- 
tive. Dodonée l’a vantée contre la goutte vague; d’autres en ont 
fait usage contre la colique; mais quelle colique? Après avoir vu 
guérir quelques maniaques, auxquels ils avaient administré cette 
