POLYTRIC. 
ferme la capsule, recouverte par une coiffe intérieure, petite et 
oblique, et une autre coiffe extérieure, grande et revêtue de poils 
ferrugineux et couchés. 
Ses racines forment des us très-longues, étendues sur la 
terre, garnies de fibres menues. Il s’en élève des tiges simples, quel- 
quefois divisées à leur base, droites , hautes de trois à cinq pouces, 
garnies à leur base de petites feuilles en formes d’écailles jaunâtres, 
lancéolées, cachées dans les gazons; les autres, qui jouissent de Pair 
libre , sont vertes, un peu rougeâtres à leur sommet, linéaires-lan- 
céolées, très-finement dentées en scie, appliquées contre la tige, re- 
courbées à leur sommet; les supérieures plus longues. 
Du centre des feuilles à l’extrémité des tiges, s’élève un pédon- 
cule rougeûtre, solitaire, terminé par un bourrelet circulaire, sur 
lequel est placée une capsule quadrangulaire, droite, puis inclinée; 
la coiffe extérieure est ovale, aiguë, couverte de longs poils brillans, 
soyeux, d’un jaune d’or ou rougeâtre. Le péristome est pourvu de 
soixante-quatre dents; ’opercule plat, muni au centre d’un bec pyra- 
midal. 
Les fleurs mâles sont situées à l'extrémité des tiges, sur des indi- 
vidus séparés, renfermées dans de petites rosettes de feuilles très- 
rapprochées, presque transparentes, très-aiguës , imbriquées de cou- 
leur rougeâtre ou purpurine. Ces rosettes poussent souvent de leur 
centre un et successivement plusieurs autres jets, qui donnent à 
ces plantes l'aspect d'articles emboîtés les uns dans les autres. (P.) 
Le polytric est inodore et n’offre qu'une saveur très-légèrement 
astringente. Comme son usage médical est tombé en désuétude, les 
chimistes ne se sont point occupés de son analyse : il ne paraît guère 
mériter qu'on en fasse un objet spécial de recherches. 
Qui croirait, toutefois, que des qualités physiques aussi faibles et 
aussi bornées aient pu donner lieu à administrer cette mousse dans 
nos maladies, à la décorer de propriétés merveilleuses et d’une puis- 
sance dont les plantes les plus énergiques ne jouissent même pas ? Si 
lon eût consulté le rapport des sens et le résultat de l'observation, 
on eût sans doute bientôt reconnu son impuissance complette, et 
l’on aurait senti la nécessité de la reléguer parmi cette multitude de 
plantes inertes dont les progrès des lumières ont fait justice, et dont 
