POLYTRIC. 
la matière médicale commence enfin à se débarrasser. Mais l'amour 
du merveilleux d’une part, la crédulité de l’autre, et par-dessus tout 
cette funeste et déplorable pharmacomanie qui a si long-temps as- 
servi et asservit encore tant de têtes médicales toujours prêtes à s’exer- 
cer sur des chimères, lui ont fait attribuer des effets miraculeux dans 
des maladies où sa plus grande utilité serait de n'être pas nuisible. 
De là les vertus astringentes , résolutives, incisives, béchiques, su- 
dorifiques et ménagogues, etc., dont elle a été libéralement déco- 
réé, quoique aucune observation précise n’en ait constaté l'existence. 
Comment croire, en effet, d’après l’autorité de divers auteurs de 
matière médicale, que la décoction de ce polytric dissipe les obstruc- 
tions; dissolve les calculs urinaires des reins et de la vessie, et gué- 
risse l’inflammation de la plèvre? Peut-on admettre, avec certains 
auteurs, qu'elle est un puissant sudorifique; avec d’autres, qu'elle 
provoque la menstruation , et avec quelques-uns, qu’elle diminue et 
arrête cet écoulement lorsqu'il est trop abondant? Est-il plus ration- 
nel de croire que sa décoction, appliquée en fomentation sur la tête, 
empêche la chute des cheveux et remédie à l’alopécie, en faisant 
repousser ceux qui sont tombés par les progrès naturels de l’âge ou 
par accident ? Quand on connaît la marche et le caractère des affec- 
tions que je viens d'indiquer , peut-on s'empêcher de sourire au ré- 
cit de tant de merveilles et de tous ces effets miraculeux du polytric? 
et lorsqu'on réfléchit que de semblables assertions ne reposent que 
sur de pures hypothèses, et qu’elles sont le simple produit de l’ima- 
gination, peut-on s'empêcher de les reléguer au rang des fables et 
des absurdités qui ont envahi le domaine de la médecine dans des 
temps d’ignorance et de barbarie? 
En regardant comme non avenu tout ce qui a été débité sur les 
prétendues vertus vraies ou fausses du polytric, on doit donc lui 
appliquer littéralement la judicieuse remarque de M. Decandolle sur 
la famille des mousses, à laquelle il appartient. « Leurs vertus, dont 
quelques-unes sont contradictoires, sont certainement très-faibles ou 
entièrement illusoires : d’après la saveur presque uniforme de toutes 
les mousses, on peut y soupçonner un léger principe astringent ; 
mais le parti le plus sûr est de les regarder comme inutiles, ou au 
moins comme inconnues. » 
