QUINQUINA OFFICINAL. 
ment, est une fable inventée à plaisir, et beaucoup plus digne de 
figurer dans un roman ou un mélodrame, que de servir de base à 
l'histoire médicale du quinquina. On rapporte, du reste, que la 
comtesse de Chinchon, épouse du gouverneur de Lima, fut guérie 
d’une fièvre intermittente, au moyen de cette substance, qui acquit 
ainsi tout à coup une vogue proportionnée au rang de cette femme, 
à l'ignorance et à la condescendance de ses courtisans. Transportée 
en Espagne, en 16/0, elle y fut préconisée sous le nom de poudre de 
la comtesse. Quelques années après, les Jésuites en ayant envoyé en 
Italie, le cardinal de Lugo contribua beaucoup à en étendre l’em- 
ploi, sous les titres de poudre des jésuites, poudre du cardinal. De 
l'Italie, son usage se répandit rapidement en France, en Angleterre 
et en Allemagne. Mais un certain Talbon, ou Talbot, empirique an- 
glais, qui avait eu lidée de faire un secret de l'emploi de cette 
écorce, pour la guérison des fièvres intermittentes, étant parvenu 
à le vendre à Louis xiv, pour le prix de quarante-huit mille francs, 
contribua plus que toute autre chose, par son charlatanisme et par 
son audace, à mettre en vogue le quinquina. L’ignorance, la crédu- 
lité et engouement, ont ainsi beaucoup plus favorisé l'introduction 
de cette substance, dans la matière médicale, que les expériences 
directes et les observations précises, dont on ne s’est avisé que plus 
tard , et qui, trop souvent, ont encore été influencées ou entière- 
ment subordonnées à l’idée préconçue des vertus de cette écorce. 
D’après les recherches de plusieurs habiles chimistes de nos jours 
le quinquina contient du ligneux, un principe muqueux insipide, 
et du tannin. Mais, outre ces trois principes qui lui sont communs 
avec beaucoup d’autres végétaux, il renferme un acide particulier , 
désigné par M. Vauquelin, sous le nom d'acide cinconique. Cet 
acide ne se retrouve dans aucune autre substance; il est uni à la 
chaux ;'et se distingue par son acidité, sa cristallisation particulière, 
et la solubilité des sels qu’il forme avec les alcalis. Quelques chimis- 
tes ont cru reconnaître en outre, dans le quinquina, une matière de 
nature résineuse, Mais cette substance résiniforme est elle-même 
composée de deux nouveaux principes ; le premier est une substance 
amère, d’une nature particulière, à laquelle M. Reuss a imposé le 
nom amer cinconique, et qui diffère du principe amer des autres 
