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C'est cette science qui considère les végétaux sous les rap- 
ports de leur association locale dans les différens climats. 
Vaste comme l’objet qu’elle embrasse, elle peint à grands 
traits l’immense étendue qu'occupent les plantes, depuis la 
région des neiges perpétuelles jusqu'au fond de l'Océan, et 
jusque dans M du globe, où végètent, dans des grottes 
obscures, des cryptogames aussi peu connues que les insectes 
qu’elles nourrissent. 
La limite supérieure de la végétation varie, comme celle 
des glaces perpétuelles, selon la distance des lieux au pôle, 
ou selon lobliquité des rayons solaires. Nous ignorons jus- 
qu'où s'étend la limite inférieure des plantes : mais des ob- 
servations exactes, faites sur la végétation souterraine dans 
les deux hémisphères , prouvent que l'intérieur du globe est 
animé partout où des germes organiques ont trouvé un espace 
propre à leur développement, une nourriture analogue à leur 
organisation. Ces cimes pierreuses et glacées que Pœil distin- 
gue à peine au-dessus des nuages, ne sont couvertes que de 
mousses et de plantes licheneuses. Des cryptogames analogues, 
tantôt étiolées, tantôt colorées, se ramifient sur les voûtes des 
mines et des grottes souterraines. Ainsi les deux limites Oppo- 
sées de la végétation produisent des êtres d’une structure sem- 
blable, et dont la physiologie nous est également inconnue. 
La géographie des plantes ne range pas seulement les vé- 
gétaux selon les zones et les hauteurs différentes auxquelles 
ils se trouvent ; elle ne se contente pas de les considérer 
selon les degrés de pression atmosphérique, de température, 
d'humidité et de tension électrique, sous lesquels ils vivent: 
