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ment que les énormes dépouilles des animaux fossiles que 
renferme le sein de la terre, nappartiennent pas à des va- 
riétés des espèces actuelles, mais à un ordre de choses 
très- différent de celui sous lequel nous vivons, et trop an- 
cien pour que nos traditions puissent y remonter. 
L'homme, favorisant par la culture les plantes nouvelle- 
ment introduites, les a fait dominer sur les plantes indi- 
gènes ; mais cette prépondérance, qui rend l'aspect du sol 
européen si monotone, et qui désespère le botaniste dans 
ses excursions, n'appartient qu'à cette petite partie du globe 
où la civilisation est devenue plus parfaite, et dans laquelle, 
par une suite nécessaire, la population a le plus augmenté. 
Dans les pays voisins de l'équateur, l'homme est trop foible 
pour dompter une végétation qui cache le sol à ses yeux 
et ne laisse rien de libre que POcéan et les rivières. La 
nature y porte ce caractère sauvage et majestueux près 
duquel disparoissent tous les efforts de la culture. 
L'origine , la première patrie, de ces végétaux les plus 
utiles à l’homme et qui le suivent depuis les époques les 
plus reculées , est un secret aussi impénétrable que la pre- 
imière demeure de tous les animaux domestiques. Nous 
ignorons la patrie des graminées qui fournissent la nourri- 
ture principale aux peuples de la race Mogole et du Caucase ; 
nous ne savons pas quelle région a produit spontanément 
les céréales, le froment, l'orge, lavoine et le seigle. Cette 
dernière graminée paroït même ne pas avoir été cultivée par 
les Romains. On a prétendu avoir trouvé sauvages , l'orge 
aux rives du Samara en Tartarie, le triticum spelta en 
