SUR LA GÉOGRAPHIE DES PLANTES. 31 
par la nature, par la grandeur des masses, le contour des 
formes, ou le port des végétaux ? Comment ce port, cette 
vue d’une nature plus ou moins riche, plus ou moins riante, 
influent-ils sur les mœurs et surtout sur la sensibilité des 
peuples ? En quoi consiste le caractère de la végétation des 
tropiques ? quelle différence de physionomie distingue les 
plantes de l'Afrique de celles du nouveau continent ? quelle 
analogie de formes unit les végétaux alpins des Andes à 
ceux des hautes cimes des Pyrénées ? Voilà des questions 
peu agitées jusqu'à ce jour, et qui sont dignes sans doute 
d'occuper le physicien. 
Dans la variété des végétaux qui couvrent la charpente 
de notre planète, on distingue sans peine quelques formes 
générales auxquelles se réduisent la plupart des autres, et 
qui présentent autant de familles ou groupes plus ou moins 
analogues entre eux. Je me borne à nommer quinze de ces 
groupes, dont la physionomie offre une étude importante 
au peintre paysagiste : 1.° la forme des scitaminées (musa, 
heliconia, strelitria); 2° celle des palmiers ; 3.° les fou- 
gères arborescentes ; 4.° la forme des arum, des pothos et 
des dracontium ; 5° celle des sapins (faxus, pinus); 6. 
tous les folia acerosa ; 7° celle des tamarins (mimosa, 
gleditsia, porlieria); 8° la forme des malvacées (sterculia, 
hibiscus, ochroma, cavanillesia) ; 9° celle des lianes (ui 
lis, paullinia) ; 10° celle des orchidées (epidendrum, sera- 
pias); 11 celle des raquettes (cactus) ; 12° celle des 
casuarines , les equisetum ; 15° celle des graminées ; 14.° 
celle des mousses ; 15.° enfin, celle des lichens. 
